Guerra del Peloponeso mapa mental

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La Guerra del Peloponeso (431-404 a. C.) enfrentó a Atenas y su Liga de Delos contra Esparta y la Liga del Peloponeso. El conflicto transformó el mundo griego: agotó el poder ateniense, alteró las alianzas entre polis y dejó testimonios fundamentales como la historia de Tucídides. Este esquema organiza las causas, las fases militares, los personajes principales y las consecuencias políticas y sociales del enfrentamiento.

Causas y origen del enfrentamiento
La tensión entre Atenas y Esparta se agravó tras las Guerras Médicas, cuando Atenas convirtió la Liga de Delos en un instrumento de su poder, cobrando tributos a las polis aliadas y desplazando el tesoro a su ciudad. Esparta y sus aliados, especialmente Corinto, veían esa expansión como una amenaza. Los choques diplomáticos y militares previos, como el conflicto entre Corinto y Corcira o el decreto que excluía a los comerciantes de Mégara de los puertos atenienses, prepararon el terreno. Tucídides consideró que el crecimiento del poder ateniense y el temor que inspiraba a Esparta fueron la causa más profunda de la guerra, aunque los incidentes concretos la desencadenaron.

Las dos grandes fases militares
La guerra se suele dividir en dos periodos principales. En la primera, llamada guerra de Arquidamo, Esparta invadía anualmente el Ática mientras Atenas, siguiendo el plan de Pericles, evitaba el combate terrestre y atacaba por mar con su flota. La peste que azotó Atenas, donde murió el propio Pericles, debilitó a la ciudad. Tras la tregua de Nicias, el conflicto se reavivó con la desastrosa expedición ateniense a Sicilia contra Siracusa. En la segunda fase, Esparta fortificó Decelia en el Ática, recibió apoyo financiero persa para construir una flota y aprovechó las revueltas de los aliados de Atenas.

El final de la guerra y sus consecuencias
La derrota ateniense en Egospótamos, donde la flota fue sorprendida y destruida por Lisandro, dejó a Atenas sin medios para continuar. Con el bloqueo y el hambre, la ciudad se rindió en 404 a. C. Las condiciones incluyeron la demolición de las murallas largas, la entrega de la flota y la disolución de la Liga de Delos. Esparta impuso el gobierno oligárquico de los Treinta Tiranos, aunque la democracia se restauró poco después. La hegemonía espartana fue breve: su rigidez y su enfrentamiento con Persia y con Tebas la desgastaron, y el agotamiento general de las polis facilitó el ascenso posterior de Macedonia.

Tucídides y las fuentes del conflicto
Conocemos esta guerra sobre todo por Tucídides, general ateniense que participó en ella y escribió un relato contemporáneo considerado pionero por su método crítico y su análisis de las causas y la naturaleza del poder. Su obra quedó interrumpida hacia el año 411 a. C., y Jenofonte continuó la narración hasta el final del conflicto en su Helénica. Ambos autores presentan puntos de vista distintos y deben leerse con cautela, pues cada uno tiene sus propias perspectivas. Sus discursos, como el de Pericles sobre los muertos de la guerra, son reconstrucciones literarias y no transcripciones literales.