Cellule animale et végétale : testez vos connaissances

Comprendre la cellule animale et la cellule végétale

La cellule animale et la cellule végétale partagent une organisation eucaryote : un noyau délimité par une enveloppe nucléaire, un cytoplasme baignant dans le hyaloplasme, des mitochondries qui produisent l'énergie par la respiration cellulaire, un appareil de Golgi, un réticulum endoplasmique et des ribosomes. Toutes deux sont entourées d'une membrane plasmique, une bicouche lipidique qui contrôle les échanges avec le milieu extérieur. C'est cette base commune qui justifie l'hypothèse de l'ancêtre eucaryote unique.

Trois structures distinguent nettement la cellule végétale. D'abord, la paroi pectocellulosique, rigide, située à l'extérieur de la membrane : elle donne aux cellules végétales leur forme anguleuse et leur résistance mécanique, ce qui explique pourquoi les cellules d'un oignon se présentent en pavés réguliers au microscope. Ensuite, les chloroplastes, siège de la photosynthèse grâce au pigment chlorophyllien, absents des cellules animales qui doivent puiser leur énergie dans la matière organique. Enfin, la vacuole centrale, souvent très volumineuse, qui stocke l'eau, les sels et les déchets et maintient la turgescence de la cellule.

Attention aux idées reçues fréquentes. La paroi cellulaire n'est pas une membrane : la membrane plasmique existe chez les deux types de cellules, la paroi est un supplément végétal. De même, les cellules animales possèdent bien des vacuoles, mais petites et nombreuses, alors que la cellule végétale possède une vacuole centrale unique et dominante. Enfin, la présence de chloroplastes n'est pas synonyme de cellule végétale en général : les cellules des racines, par exemple, n'en contiennent pas, alors que la paroi reste présente. Retenir ces nuances évite les pièges classiques des QCM.