Circuiti in serie e in parallelo: mettiti alla prova

Guida ai circuiti in serie e in parallelo

In un circuito in serie i componenti sono collegati uno dopo l'altro, formando un unico percorso per la corrente. La corrente è la stessa in ogni punto del circuito, mentre la tensione si ripartisce tra i componenti in proporzione alle loro resistenze. La resistenza equivalente è la somma delle singole resistenze: Re = R1 + R2 + R3. Ne segue che aggiungere resistori in serie aumenta sempre la resistenza totale e riduce la corrente erogata dal generatore, a parità di tensione.

In un circuito in parallelo i componenti sono collegati tra gli stessi due nodi, quindi ciascuno è sottoposto alla stessa tensione del generatore. La corrente totale si divide tra i rami: la somma delle correnti di ramo eguaglia la corrente totale, secondo la legge di Kirchhoff dei nodi. La resistenza equivalente si calcola con 1/Re = 1/R1 + 1/R2 + 1/R3, oppure per due resistori con Re = (R1 × R2)/(R1 + R2). Il risultato è sempre minore della più piccola resistenza singola: aggiungere resistori in parallelo facilita il passaggio della corrente.

Attenzione ai malintesi frequenti. Molti studenti credono che in parallelo la tensione si divida come in serie la corrente: è il contrario, la tensione è identica su ogni ramo. Un altro errore comune è sommare le resistenze anche in parallelo, ottenendo un valore troppo grande; ricorda invece che Re in parallelo è minore di ogni resistenza singola. Infine, non confondere il percorso della corrente con l'intensità: in serie c'è un solo percorso ma la corrente non 'si consuma' lungo il circuito, resta costante ovunque. Un caso pratico: se una lampadina si brucia in una serie, tutte si spengono perché il circuito si apre; in parallelo le altre continuano a funzionare, come nell'impianto elettrico domestico.