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Salvatore Quasimodo (1901–1968) war ein italienischer Lyriker und Übersetzer, der 1959 den Nobelpreis für Literatur erhielt. Er gilt neben Giuseppe Ungaretti und Eugenio Montale als einer der wichtigsten Vertreter der italienischen Hermetik, einer dicht verdichteten, bildstarken Lyrik. Seine Gedichte wandelten sich von Landschafts- und Einsamkeitsmotiven der frühen Jahre zu engagierter Nachkriegsdichtung über Schuld, Widerstand und soziale Verantwortung.

Von der Hermetik zur engagierten Dichtung
Quasimodos frühe Gedichte gelten als Hauptbeispiel der Hermetik: eine kurze, stark verdichtete Lyrik, in der Landschaft, Erinnerung und Einsamkeit in dichte Bilder gefasst werden. Der Name geht auf die Kritik der 1930er Jahre zurück und bezeichnet keine organisierte Schule. Mit dem Sammelband Ed è subito sera von 1942 fand diese Phase ihren Abschluss. Der Zweite Weltkrieg und die deutsche Besetzung Roms markierten eine deutliche Wende: In Giorno dopo giorno (1943) und späteren Bänden wandte sich Quasimodo offen politischen Themen zu, etwa der Mitverantwortung der Intellektuellen und der Frage nach Schuld und Widerstand.

Ed è subito sera als Schlüsselwerk
Der Band Ed è subito sera versammelt Quasimodos frühe Gedichte und ist bis heute im italienischen Literaturunterricht präsent. Der Titel entstammt einem berühmten kurzen Gedicht, das in wenigen Versen Landschaft, Abendstimmung und Vergänglichkeit verdichtet. Typisch sind knappe Bilder sizilianischer Küsten- und Hügellandschaften, die zugleich innere Zustände spiegeln. Für Lernende eignet sich der Band, um Merkmale der Hermetik zu studieren: elliptische Syntax, sparsame Sprache und offene Deutungsräume. Wichtig ist die Unterscheidung zwischen der frühen, introspektiven Phase und der späteren politischen Lyrik, die oft vermischt dargestellt wird.

Der Nobelpreis und die späte Rezeption
1959 erhielt Quasimodo den Nobelpreis für Literatur, im selben Jahr wie keine andere Auszeichnung vergleichbarer Symbolkraft für die italienische Nachkriegsliteratur. Die Begründung würdigte seine lyrische Dichtung, die klassische Leidenschaft mit moderner Ausdrucksweise verbinde. In den letzten Lebensjahren reiste er viel, hielt Vorträge und widmete sich zunehmend Übersetzungen, unter anderem griechischer Dichter und Shakespeare. Sein Tod 1968 fiel in eine Zeit, in der die Hermetik von jüngeren Kritikern als zu verschlossen bewertet wurde; heute gilt sein Werk als Brücke zwischen Moderne und engagierter Literatur.

Quasimodo im Vergleich mit Ungaretti und Montale
Quasimodo wird häufig mit Giuseppe Ungaretti und Eugenio Montale zusammen genannt, den anderen großen italienischen Lyrikern des 20. Jahrhunderts. Alle drei verdichteten Sprache und brachen mit traditionellen Formen, doch die Akzente unterscheiden sich: Ungaretti arbeitete mit extrem kurzen Versen und Wortisolierung, Montale mit einer skeptischen, dingbezogenen Symbolik, Quasimodo mit musikalischen Landschaftsbildern und später direkter sozialer Ansprache. Für Prüfungen und Referate lohnt es sich, diese Unterschiede an konkreten Gedichten zu zeigen, statt die drei Autoren als einheitliche Gruppe zu behandeln.