excedente del consumidor y del productor mapa conceptual

Comprender el tema

El excedente del consumidor y del productor mide la ganancia que obtienen compradores y vendedores al participar en un mercado. Este recurso explica cómo se calculan a partir de las curvas de demanda y oferta, qué representa el área bajo las curvas, cómo el equilibrio maximiza el bienestar total y qué ocurre cuando impuestos o controles de precios alteran el resultado.

Qué mide cada excedente
El excedente del consumidor es la diferencia entre lo que un comprador estaría dispuesto a pagar y lo que efectivamente paga. Si alguien valoraría un café en cuatro euros y lo compra a uno con cincuenta, obtiene un excedente de dos euros y medio. El excedente del productor es la diferencia entre el precio recibido y el coste en que incurriría como mínimo para vender; no equivale siempre al beneficio contable, porque incluye rentas de factores fijos. Sumados, ambos indican el bienestar total que genera el mercado para compradores y vendedores, sin contar efectos sobre terceros ajenos a la transacción.

Cómo se representa en el gráfico
En un diagrama de oferta y demanda, el excedente del consumidor es el área situada entre la curva de demanda y la línea del precio de equilibrio, hasta la cantidad intercambiada. El excedente del productor es el área entre esa línea de precio y la curva de oferta. Con curvas lineales, ambas áreas suelen tener forma de triángulo, por lo que se calculan como base por altura dividida entre dos. Es importante identificar bien la base y la altura: la base suele ser la cantidad de equilibrio y la altura la diferencia entre el precio máximo de disposición a pagar (o el coste mínimo) y el precio de equilibrio.

Intervenciones y pérdida de eficiencia
Cuando el Estado introduce un impuesto por unidad, el precio pagado por el comprador y el recibido por el vendedor dejan de coincidir: la brecha es el impuesto. Parte del excedente se transfiere al Estado como recaudación, pero algunas transacciones que antes eran mutuamente beneficiosas dejan de producirse; esa pérdida no recuperada se llama pérdida irrecuperable de eficiencia o peso muerto. Algo parecido ocurre con los precios máximos, que generan escasez, y con los precios mínimos, que generan excedentes de oferta. El tamaño del peso muerto depende de las elasticidades: cuanto más sensibles reaccionan compradores y vendedores, mayor es la pérdida.

Límites del análisis
El análisis del excedente es una herramienta de bienestar muy útil, pero conviene usarla con matices. Un euro de excedente no pesa lo mismo para una persona con pocos recursos que para una con muchos, y el modelo no permite comparar bienestar entre individuos distintos. Además, el resultado de eficiencia del equilibrio competitivo se apoya en supuestos exigentes: mercados competitivos, información razonable, ausencia de externalidades y bienes sin grandes economías de escala. Cuando hay poder de mercado, contaminación o información asimétrica, el equilibrio libre puede dejar de maximizar el bienestar total, y la intervención pública puede mejorar el resultado.