formas de erosión glaciar mapa mental

Comprender el tema

Las formas de erosión glaciar son relieves creados por el desgaste del terreno al avanzar hielo glaciar. Este recurso explica los mecanismos de arranque y abrasión, y las principales formas resultantes: circos, valles en U, aristas, horn, rocas aborregadas y valles colgados. Incluye ejemplos europeos como los Alpes y los Pirineos, útiles para entender cómo el paisaje de alta montaña conserva huellas de glaciaciones pasadas.

Cómo erosiona un glaciar
Un glaciar erosiona principalmente por dos mecanismos. El arranque (plucking) consiste en la extracción de bloques de roca del lecho, favorecida por el agua de fusión que se congela en las grietas y se adhiere al hielo en movimiento. La abrasión es el pulido y rayado del sustrato por los fragmentos rocosos que el hielo arrastra en su base, generando estrías y superficies pulidas. La eficacia erosiva depende del espesor del hielo, de la velocidad de flujo, de la dureza de la roca y de la cantidad de detritos disponibles. Por eso un mismo glaciar puede excavar profundamente en zonas de roca blanda y apenas modificar sectores de roca resistente.

De valle en V a valle en U
Los valles fluviales jóvenes tienen perfil en V, con laderas que convergen hacia el cauce. Cuando un glaciar ocupa ese valle, su masa de hielo, mucho más ancha que un río, erosiona simultáneamente el fondo y las laderas, redondeando los bordes y ensanchando el conjunto. El resultado es el valle en U o glaciar, con fondo plano cubierto de sedimentos y paredes laterales empinadas. Los valles tributarios, con glaciares menos potentes, quedan colgados por encima del nivel del valle principal, y tras la retirada del hielo sus torrentes forman cascadas. Esta diferencia de perfil es uno de los criterios más claros para reconocer el paso de un glaciar.

Circos, aristas y horn
El circo es la forma erosiva característica de la zona de acumulación: una depresión semicircular rodeada de paredes rocosas donde la nieve se compacta en hielo. La erosión regresiva de circos vecinos afila las crestas que los separan, dando lugar a aristas. Cuando un pico es rodeado por tres o más circos, la erosión convergente genera una aguja piramidal llamada horn, cuyo ejemplo más conocido es el Cervino, entre Suiza e Italia. En los Pirineos, circos como los de Gavarnie o los situados en el macizo de Aneto ilustran bien esta morfología, con lagos glaciar es ocupando el fondo de las depresiones tras la fusión del hielo.

Reconocer el paisaje glaciar
Para interpretar un paisaje de montaña conviene distinguir las formas erosivas de las deposicionales. Las erosivas se excavan en la roca: circos, valles en U, aristas, horn, rocas aborregadas y valles colgados. Las deposicionales se construyen con sedimentos: morrenas laterales, mediales y frontales, llanuras de lavado y depósitos de agua de fusión. En Europa, las huellas de las glaciaciones del Cuaternario son especialmente visibles en los Alpes, los Pirineos, Escocia y Escandinavia, donde valles en U, lagos y aristas modelan el relieve actual. Reconocer este conjunto permite reconstruir la extensión de los antiguos glaciares y comprender la evolución del paisaje de alta montaña.