mapa conceptual meiosis

Comprender el tema

La meiosis es el proceso de división celular que reduce a la mitad el número de cromosomas y origina cuatro células hijas haploides a partir de una célula diploide. Es esencial para la formación de gametos en animales y de esporas en plantas, y constituye la base de la reproducción sexual. Durante la profase I se produce el entrecruzamiento y la segregación independiente de cromosomas, dos fuentes clave de variabilidad genética que explican por qué los descendientes no son genéticamente idénticos a sus progenitores.

Qué ocurre en cada división
La meiosis consta de dos divisiones consecutivas tras una única replicación del ADN. En la meiosis I se separan los cromosomas homólogos: durante la profase I se aparean formando bivalentes, en la metafase I se sitúan en el ecuador y en la anafase I migran a polos opuestos. Por eso se llama división reduccional, porque pasa de células diploides a haploides. En la meiosis II, que no va precedida de replicación, se separan las cromátidas hermanas de cada cromosoma, de modo que la división es equipacional. El resultado final son cuatro células haploides con un juego de cromosomas cada una.

El entrecruzamiento y la variabilidad
Durante la profase I, concretamente en el paquiteno, los cromosomas homólogos intercambian fragmentos entre cromátidas no hermanas en un proceso llamado entrecruzamiento o sobrecruzamiento. Los puntos de intercambio, los quiasmas, son visibles al microscopio en estadios posteriores. A esto se suma la segregación independiente: la orientación de cada par de homólogos en la metafase I es aleatoria, por lo que la distribución materna o paterna de cada cromosoma al azar genera muchas combinaciones posibles. Estas dos fuentes, junto con la fecundación al azar, explican la enorme variabilidad genética de la reproducción sexual.

Meiosis frente a mitosis
Aunque ambas son divisiones celulares, sus resultados difieren de forma sustancial. La mitosis consta de una sola división y produce dos células hijas genéticamente idénticas a la madre, con el mismo número de cromosomas; cumple funciones de crecimiento, reparación y renovación de tejidos. La meiosis, en cambio, consta de dos divisiones y produce cuatro células con la mitad de cromosomas, genéticamente distintas entre sí y respecto a la célula de origen. Además, la mitosis no presenta apareamiento de homólogos ni entrecruzamiento, mientras que en la meiosis estos fenómenos son característicos de la profase I.

Alteraciones de la meiosis
Cuando los cromosomas homólogos o las cromátidas hermanas no se separan correctamente en la anafase, se produce una no disyunción. Las gametos resultantes pueden tener un cromosoma de más o de menos, y al fecundar generan aneuploidías. Un ejemplo bien conocido es la trisomía del cromosoma 21, causante del síndrome de Down, que suele deberse a una no disyunción durante la meiosis, con mayor frecuencia en la meiosis I. La probabilidad de estos errores aumenta con la edad materna, aunque la mayoría de las aneuploidías provocan el desarrollo inviable del embrión.