structure et fonctions du foie carte mentale

Comprendre le sujet

Le foie est la plus grande glande du corps humain, située sous les côtes à droite. Cette ressource présente sa structure lobaire, son double apport sanguin, l'organisation de l'hépatocyte et ses fonctions essentielles : production de bile, métabolisme des glucides, lipides et protéines, stockage, détoxification et rôle immunitaire. Elle aide à relier l'organisation anatomique aux fonctions physiologiques pour mieux comprendre et réviser ce sujet de biologie humaine.

Un organe à double apport sanguin
Le foie reçoit du sang par deux voies distinctes, ce qui est rare dans l'organisme. L'artère hépatique apporte du sang oxygéné provenant de l'aorte, tandis que la veine porte hépatique achemine le sang chargé de nutriments issus de l'intestin, de l'estomac et de la rate. Ces deux afférents se rejoignent au niveau des espaces portes puis le sang circule dans les sinusoïdes, en contact direct avec les hépatocytes, avant de rejoindre la veine centrolobulaire. Cette disposition permet aux hépatocytes de prélever les nutriments absorbés et de filtrer les substances potentiellement toxiques avant que le sang ne retourne à la circulation générale par les veines sus-hépatiques.

Du lobule à l'hépatocyte : une architecture fonctionnelle
Le lobule hépatique est l'unité structurale classique du foie : une masse hexagonale d'hépatocytes disposés en travées autour d'une veine centrolobulaire. Aux angles du lobule se trouvent les triades portes, regroupant une branche de la veine porte, une branche de l'artère hépatique et un canal biliaire. Les sinusoïdes, capillaires fenestrés, sont bordés par des cellules de Kupffer, macrophages qui éliminent bactéries et débris. Entre sinusoïdes et hépatocytes, l'espace de Disse facilite les échanges. La bile produite par les hépatocytes circule dans les canalicules biliaires, à l'opposé du flux sanguin, puis rejoint les voies biliaires vers l'intestin.

Métabolisme, stockage et détoxification
Les fonctions du foie sont multiples et interdépendantes. Dans le métabolisme glucidique, il stocke le glucose sous forme de glycogène puis le libère selon les besoins, et peut produire du glucose par gluconéogenèse. Il synthétise également des lipoprotéines et du cholestérol, et transforme les acides aminés, l'excès étant désaminé puis converti en urée par le cycle de l'urée. La détoxification repose sur des réactions de biotransformation qui rendent les médicaments, l'alcool et certaines hormones plus solubles pour l'élimination rénale ou biliaire. Enfin, le foie stocke des vitamines liposolubles, la vitamine B12 et le fer, et produit l'albumine ainsi que la plupart des facteurs de coagulation.

Bile et digestion des lipides
La bile, produite en continu par les hépatocytes, est concentrée dans la vésicule biliaire entre les repas. Sa libération dans le duodénum est déclenchée notamment par la cholécystokinine, hormone libérée lors de l'arrivée des graisses. Les sels biliaires, dérivés du cholestérol, émulsionnent les lipides en fines gouttelettes, augmentant la surface accessible aux lipases pancréatiques et facilitant l'absorption des acides gras et des vitamines liposolubles. La bile contient aussi des déchets comme la bilirubine, pigment issu de la dégradation de l'hémoglobine. Une partie des sels biliaires est réabsorbée dans l'iléon et recyclée par la veine porte, constituant le cycle entérohépatique.