Maîtrisez l'hérédité mendélienne

Comprendre l'hérédité mendélienne

L'hérédité mendélienne repose sur les travaux de Gregor Mendel, qui a établi au XIXe siècle, à partir de croisements de pois, les principes fondamentaux de la transmission des caractères. La première loi, dite de pureté des gamètes ou de ségrégation, affirme que chaque individu porte deux allèles pour un gène donné et que ces allèles se séparent lors de la formation des gamètes : chaque gamète ne reçoit qu'un seul allèle. La deuxième loi, le brassage interchromosomique, précise que les allèles de gènes situés sur des chromosomes différents se transmettent indépendamment les uns des autres. Ces lois s'appliquent en première approche aux gènes portés par des chromosomes différents et en l'absence de liaison génétique.

Le vocabulaire est essentiel pour réussir un QCM sur ce thème. Un individu homozygote possède deux allèles identiques (AA ou aa), un individu hétérozygote deux allèles différents (Aa). L'allèle dominant s'exprime chez l'hétérozygote, tandis que l'allèle récessif ne s'exprime qu'à l'état homozygote. Un croisement entre deux hétérozygotes Aa × Aa donne la proportion classique 3/4 de phénotype dominant et 1/4 de phénotype récessif, soit un ratio 3:1. Un croisement test avec un homozygote récessif (Aa × aa) donne 1:1. Attention aux pièges classiques : le phénotype dominant n'est pas forcément le plus fréquent dans une population, et un ratio 3:1 ne prouve pas à lui seul une dominance complète sans connaître les génotypes parentaux.

Plusieurs misconceptions reviennent souvent chez les élèves. Première erreur : croire que si un caractère saute une génération, il a disparu ; en réalité, un allèle récessif peut être porté silencieusement par des hétérozygotes. Deuxième erreur : confondre génotype et phénotype, c'est-à-dire les allèles portés et le caractère observable. Troisième erreur : penser que les lois de Mendel s'appliquent à tous les gènes ; en pratique, la dominance incomplète (fleur rose issue de rouge × blanc), la codominance (groupes sanguins ABO) et la liaison génétique entre gènes proches sur un même chromosome produisent des écarts aux ratios théoriques. Enfin, les gènes portés par les chromosomes sexuels suivent une hérédité liée au sexe, comme l'hémophilie, qui ne suit pas un schéma autosomique simple.