Quiz sur le congrès de Vienne

Comprendre le congrès de Vienne

Réuni de septembre 1814 à juin 1815, le congrès de Vienne réorganise l'Europe après les guerres napoléoniennes et la première abdication de Napoléon. Les grandes puissances vainqueurs — la Grande-Bretagne, la Russie, l'Autriche, la Prusse et, dans une moindre mesure, la France représentée par Talleyrand — redessinent la carte du continent. L'objectif affiché est d'établir un équilibre des puissances capable d'empêcher qu'une nation ne domine à nouveau l'Europe comme l'avait fait la France napoléonienne.

Les décisions principales sont bien connues : la France est ramenée à ses frontières de 1790 et condamnée à une indemnité de guerre avec occupation militaire temporaire ; le royaume des Pays-Bas est créé pour former un rempart au nord de la France ; la Confédération germanique remplace le Saint-Empire ; la Prusse gagne des territoires sur le Rhin ; la Russie obtient une grande partie de la Pologne, le royaume du Congrès. L'Autriche de Metternich consolide sa domination sur l'Italie du Nord. Ces arrangements visent autant à contenir la France qu'à restaurer les dynasties légitimes, d'où le principe de légitimité défendu par Talleyrand et Metternich.

Attention aux idées reçues fréquentes. Le congrès de Vienne n'a pas « puni » sévèrement la France : contrairement au traité de Versailles de 1919, la France n'est ni démembrée ni durablement occupée, et elle réintègre rapidement le concert des puissances. Autre confusion courante : le congrès ne se limite pas à des négociations autour de tables rantes ; il s'agit de bals et de négociations informelles menées par un petit cercle de puissances, d'où son surnom de « danse des congrès ». Enfin, le congrès ne crée pas une organisation internationale permanente comparable à l'ONU : le système de congrès qui suit repose sur des réunions ad hoc des grandes puissances. Malgré ses critiques, cet ordre viennois assure à l'Europe près d'un siècle sans guerre générale sur le continent.