Quiz sur l'épicurisme : testez vos connaissances

Comprendre l'épicurisme avant de se tester

L'épicurisme est la doctrine philosophique fondée par Épicure (341-270 av. J.-C.) à Athènes, dans le Jardin. C'est une philosophie eudémoniste : son but est le bonheur, conçu comme l'ataraxie, c'est-à-dire l'absence de trouble de l'âme, complétée par l'aponie, l'absence de douleur du corps. Le tetrapharmacos, ou quadruple remède, résume l'essentiel : il ne faut pas craindre les dieux, ni la mort, le bien est facile à obtenir et le mal est supportable ou bref.

Une idée reçue tenace assimile l'épicurisme à une recherche du plaisir sans limite. C'est faux : Épicure distingue les désirs naturels et nécessaires (manger, boire, l'amitié), les désirs naturels non nécessaires (mets raffinés) et les désirs vains (richesse, gloire, pouvoir). Seuls les premiers sont à satisfaire ; le plaisir véritable est un plaisir en repos, katastematique, et non l'accumulation de plaisirs en mouvement. L'amitié et la vie simple y jouent un rôle central, loin de tout luxe.

Sur le plan théorique, l'épicurisme repose sur une physique atomiste héritée de Démocrite : l'univers est fait d'atomes et de vide, et les phénomènes s'expliquent sans intervention divine, ce qui libère l'homme de la crainte des dieux. La mort, n'étant que la dissolution du composé atomique, ne nous concerne pas : « quand nous sommes, la mort n'est pas là ; quand la mort est là, nous ne sommes plus ». Le clinamen, déviation aléatoire des atomes introduite par Épicure et développée par Lucrèce, fonde une forme de liberté face au déterminisme.