Quiz sur le romantisme littéraire

Comprendre le romantisme : guide de révision

Le romantisme est un mouvement littéraire et artistique qui s'épanouit en France dans la première moitié du XIXe siècle, environ de 1820 à 1850. Il naît en réaction au classicisme et à ses règles jugées trop rigides : unité de ton, bienséances, séparation des genres. Le romantique revendique au contraire la liberté de création, l'expression du moi et la primauté du sentiment sur la raison. La préface de Cromwell, publiée par Victor Hugo en 1827, devient le manifeste du mouvement en défendant le drame, genre mêlant le sublime et le grotesque.

Les thèmes majeurs du romantisme sont reconnaissables : le moi et la confidence (les Méditations poétiques de Lamartine ouvrent la voie en 1820), la nature comme miroir de l'âme, la mélancolie appelée « mal du siècle », l'exil et la fuite vers des ailleurs temporels ou spatiaux, et l'engagement politique, notamment chez Hugo. Les grands noms à retenir sont Lamartine, Vigny, Hugo, Musset et Nerval en poésie, George Sand dans le roman, sans oublier l'influence préalable de Chateaubriand et de Mme de Staël, souvent considérés comme des précurseurs.

Attention aux idées reçues fréquentes en dissertation et en commentaire. Première erreur : croire que le romantisme est uniquement sentimental ou « niais » ; il est aussi esthétique, politique et philosophique. Deuxième erreur : faire commencer le mouvement en 1830 avec Hernani ; la bataille d'Hernani est un événement symbolique, mais Hernani de Hugo date de 1827 et le mouvement s'inspire déjà de Shakespeare et de l'Allemagne. Troisième erreur : confondre romantisme et réalisme, qui lui succède vers 1850 avec Flaubert et se veut précisément un refus de l'idéalisation. Enfin, le romantisme n'est pas un courant uniquement français : il traverse toute l'Europe, de Goethe à Byron.