Quiz sulle Biomolecole: metti alla prova la tua biologia

Guida alle biomolecole: cosa devi davvero sapere

Le biomolecole sono le molecole organiche che costituiscono gli esseri viventi: carboidrati, lipidi, proteine e acidi nucleici. Sono in gran parte polimeri, cioè macromolecole formate dall'unione di unità più semplici chiamate monomeri: i monosaccaridi per i carboidrati, gli amminoacidi per le proteine, i nucleotidi per gli acidi nucleici. I lipidi, invece, non sono veri polimeri, ma un gruppo eterogeneo che comprende trigliceridi, fosfolipidi e steroidi. Le reazioni che legano i monomeri sono reazioni di condensazione (con perdita di una molecola d'acqua), mentre l'idrolisi le scinde.

Ogni classe ha funzioni precise: i carboidrati sono soprattutto fonte e riserva di energia (glucosio, amido, glicogeno) e hanno anche un ruolo strutturale (cellulosa); i lipidi immagazzinano energia a lungo termine, formano le membrane cellulari grazie ai fosfolipidi e funzionano come messaggeri ormonali; le proteine, sequenze di amminoacidi legati da legami peptidici, svolgono funzioni enzimatiche, trasporto, difesa immunitaria e strutturale, e la loro forma tridimensionale dipende dalla sequenza primaria; gli acidi nucleici, DNA e RNA, conservano e trasmettono l'informazione genetica.

Attenzione ai malintesi frequenti. Primo: non tutti i lipidi sono 'grassi cattivi'; fosfolipidi e steroidi come il colesterolo sono essenziali per le membrane e per la sintesi ormonale. Secondo: una proteina denaturata non viene idrolizzata: la denaturazione rompe i legami che mantengono la struttura tridimensionale, ma la sequenza di amminoacidi resta intatta. Terzo: il glicogeno è la riserva di carboidrati degli animali, non delle piante, che usano l'amido. Infine, non confondere monomero e polimero: il glucosio è un monosaccaride, non un polisaccaride, mentre il saccarosio è un disaccaride formato da glucosio e fruttosio.