Gesteinskreislauf verstehen – mit deinem eigenen Quiz

Der Gesteinskreislauf einfach erklärt

Der Gesteinskreislauf beschreibt, wie die drei Hauptgesteinsgruppen – Magmatite (Eruptivgesteine), Sedimentite und Metamorphite – durch geologische Prozesse ineinander übergehen. Aus geschmolzenem Magma, das an der Oberfläche als Lava erstarrt oder in der Erdkruste langsam abkühlt, entstehen Magmatite wie Basalt oder Granit. Verwitterung und Erosion zerlegen diese Gesteine in Sedimente, die durch Transport in Flüssen, Wind oder Eis abgelagert und anschließend durch Diagenese, also Verdichtung und Verkittung, zu Sedimentiten wie Sandstein oder Kalkstein werden.

Metamorphite entstehen, wenn bestehende Gesteine durch hohen Druck und hohe Temperatur umgewandelt werden, ohne zu schmelzen. Aus Tonstein wird unter steigendem Druck zunächst Schiefer, dann Gneis; aus Sandstein wird Quarzit; aus Kalkstein wird Marmor. Wichtig ist die Abgrenzung: Sobald ein Gestein tatsächlich schmilzt, beginnt der magmatische Zweig des Kreislaufs neu – Umwandlung ohne Schmelzen ist immer Metamorphose.

Ein häufiges Missverständnis ist, dass der Kreislauf einen festen, immer gleichen Ablauf hat. Tatsächlich kann jedes Gestein auf mehreren Wegen umgewandelt werden: Ein Magmatit kann direkt metamorphisiert werden, ohne vorher als Sediment abgelagert zu werden, und Sedimentite können erneut verwittern oder schmelzen. Auch die Vorstellung, Lava und Magma seien identisch, ist ungenau – Lava ist Magma an der Erdoberfläche, das Gase verloren hat. Wer diese Übergänge und Ausnahmen versteht, erkennt Gesteine und Prozesse sicher – auch in Quizfragen.