Alejandro Magno y el helenismo mapa mental

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Alejandro Magno, rey de Macedonia, conquistó el Imperio persa entre 334 y 323 a. C. y extendió su dominio desde Grecia hasta la India. Tras su muerte, sus generales, los diádocos, se repartieron el imperio y surgieron los reinos helenísticos. El helenismo designa el periodo en que la cultura griega se fusionó con las tradiciones orientales, dando lugar a nuevas formas artísticas, científicas y filosóficas que prepararon el terreno para la expansión de Roma.

De Macedonia al imperio universal
Alejandro heredó de su padre Filipo II un ejército reformado y un proyecto panhelénico de campaña contra Persia. Entre 334 y 323 a. C. derrotó sucesivamente a los sátrapas del Asia Menor, al rey Darío III en Issos y Gaugamela, y ocupó las capitales persas de Susa y Persépolis. Avanzó después por Asia Central y llegó al noroeste de la India, donde sus tropas se negaron a continuar. El ritmo de la conquista explica su política posterior: para gobernar un territorio tan extenso buscó integrar a las élites locales, casó con la princesa Roxana y fomentó matrimonios entre oficiales macedonios y mujeres persas.

El concepto de helenismo
El término helenismo lo popularizó el historiador alemán Johann Gustav Droysen en el siglo XIX para designar el periodo entre la muerte de Alejandro y la absorción romana. No significa simplemente extensión de lo griego, sino un proceso de mezcla cultural: ciudades de nueva fundación con instituciones griegas convivían con poblaciones que mantenían sus lenguas y religiones. El griego koiné se convirtió en lengua de comercio y administración desde el Mediterráneo hasta Afganistán, como muestran los reinos greco-bactrianos. Este mestizaje no fue uniforme y varió según las regiones y los grupos sociales.

Alejandría, faro científico
Bajo los Ptolomeos, Alejandría reunió la Biblioteca y el Museo, instituciones que financiaban la investigación. Allí trabajaron Euclides, cuya sistematización de la geometría sigue siendo referente, y Eratóstenes, que estimó la circunferencia terrestre con notable precisión. Arquímedes, activo en Siracusa, aplicó las matemáticas a la estática y la hidrostática. La medicina helenística avanzó con la escuela de Alejandría, con estudios de anatomía humana. Este saber se transmitió después al mundo romano y, a través de él, a la cultura medieval, aunque con pérdidas y discontinuidades.

Del helenismo a Roma
Tras las guerras de los diádocos, tres grandes monarquías dominaron el escenario: la ptolemaica en Egipto, la seléucida en Asia y la antigónida en Macedonia. Su rivalidad constante facilitó la expansión romana. Macedonia fue derrotada en el siglo II a. C. y Grecia quedó bajo control romano, mientras el reino seléucida se desmembraba. Egipto, último reino helenístico, fue anexionado por Roma tras la derrota de Cleopatra y Marco Antonio. Roma conquistó políticamente el mundo helenístico, pero adoptó su cultura: el arte, la filosofía y la literatura griegas moldearon la élite romana.