oferta y demanda mapa conceptual

Comprender el tema

La oferta y la demanda son el modelo básico con el que la economía explica cómo se determinan los precios y las cantidades intercambiadas en un mercado. El mapa organiza los conceptos clave: las curvas de oferta y demanda, el punto de equilibrio, los desplazamientos causados por cambios externos y las situaciones de exceso de oferta o demanda. También recoge la elasticidad y las intervenciones del Estado, como los precios máximos y mínimos, que alteran el resultado del mercado libre.

El mecanismo del equilibrio
El equilibrio de mercado no es un estado fijo, sino una tendencia. Si el precio está por encima del nivel de equilibrio, los vendedores ofrecen más de lo que los compradores están dispuestos a adquirir, y aparece un excedente. Para vender el stock acumulado, algunos vendedores rebajan precios, lo que acerca el mercado al equilibrio. Si el precio está por debajo, la cantidad demandada supera a la ofrecida y surge escasez; la competencia entre compradores empuja el precio al alza. Este ajuste se produce siempre que el precio pueda variar libremente, algo que no ocurre cuando existen controles de precios o mercados muy regulados.

Movimientos frente a desplazamientos
Una confusión frecuente en los exámenes es mezclar movimientos a lo largo de la curva con desplazamientos de la curva. Un cambio en el precio del propio bien genera un movimiento sobre la misma curva: si baja el precio, la cantidad demandada aumenta. En cambio, un cambio en la renta, en los precios de bienes relacionados, en los gustos o en las expectativas desplaza toda la curva. Por ejemplo, si sube la renta y el bien es normal, la curva de demanda se desplaza a la derecha, subiendo tanto el precio como la cantidad de equilibrio. Distinguir ambos casos es esencial para analizar correctamente cualquier mercado.

La elasticidad y sus consecuencias
La elasticidad mide la sensibilidad de la cantidad demandada u ofrecida ante cambios en el precio. La demanda de medicamentos esenciales suele ser inelástica: los consumidores los compran aunque el precio suba. En cambio, la demanda de un determinado refresco es más elástica, porque existen sustitutos cercanos. La elasticidad tiene consecuencias prácticas importantes: cuando la demanda es inelástica, un impuesto recae principalmente sobre los consumidores, mientras que cuando es elástica lo soportan en mayor medida los productores. También explica por qué las empresas con productos diferenciados pueden subir precios sin perder muchos clientes.

Límites del modelo
El modelo de oferta y demanda asume mercados competitivos, con muchos compradores y vendedores, información razonable y producto homogéneo. En la realidad existen situaciones donde el modelo funciona peor: los monopolios, donde un único vendedor fija el precio; las externalidades, como la contaminación, cuyos costes no se reflejan en el precio; y los bienes públicos, que el mercado tiende a proporcionar en cantidad insuficiente. Por eso los economistas usan el modelo como punto de partida, pero lo complementan con otros análisis cuando las condiciones del mercado se alejan de la competencia perfecta.