procesos costeros mapa mental

Comprender el tema

Los procesos costeros son los mecanismos que modelan el litoral mediante la acción de las olas, las corrientes y los sedimentos. Incluyen la erosión de acantilados y plataformas, el transporte de materiales por deriva litoral y la sedimentación que forma playas, flechas y cordones litorales. Este mapa mental organiza la dinámica marina, las formas de erosión y de depósito, los tipos de costas y la gestión humana del litoral, facilitando el repaso estructurado de la unidad de geografía física.

Mecanismos de erosión costera
La erosión marina actúa mediante varios mecanismos combinados. La abrasión consiste en el impacto del agua cargada de sedimentos contra las rocas, mientras que la acción hidráulica comprime el aire atrapado en las grietas y acaba fracturándolas. La corrosión disuelve químicamente rocas solubles como la caliza, y la atrición desgasta los propios fragmentos que el mar arrastra. La eficacia de estos procesos depende de la resistencia de la roca, de la energía de las olas y de la frecuencia de las tormentas. Por eso las costas de rocas blandas, como arcillas y margas, retroceden más rápido que las de granito o caliza masiva.

La deriva litoral y el transporte
La deriva litoral es el principal mecanismo de transporte de sedimentos a lo largo de la costa. Cuando las olas llegan oblicuas a la orilla, empujan los materiales hacia la playa en diagonal, y al retroceder los arrastran verticalmente por gravedad, generando un movimiento en zigzag. Este transporte continuo desplaza arena y cantos a lo largo de kilómetros y explica la formación de flechas y barras de arena. Cuando alguna obra, como un espigón, interrumpe la deriva, el sedimento se acumula a barlovento y la zona situada aguas abajo sufre un déficit de arena, lo que puede intensificar la erosión en ese tramo.

Formas de depósito y evolución del litoral
La sedimentación costera da lugar a formas muy reconocibles. Las playas se forman donde la energía de las olas es suficiente para transportar arena pero no para retirarla por completo. Las flechas crecen cuando la deriva litoral deposita sedimentos frente a una entrada de mar, y los tómbolos conectan islotes con el continente. En las desembocaduras, si el río aporta más sedimento de los que el mar retira, se forma un delta; si el mar domina, la desembocadura se convierte en estuario. La evolución de cada tramo depende del equilibrio entre aporte fluvial, energía del oleaje y variaciones del nivel del mar.

Costas de emersión y sumersión
Los cambios del nivel del mar y los movimientos del terreno clasifican las costas en de emersión y de sumersión. En las costas de emersión el mar se retira o el terreno asciende, dejando plataformas y terrazas marinas elevadas, como las que se observan en buena parte del Mediterráneo peninsular. En las de sumersión el mar invade la tierra, creando rías, golfos y costas recortadas, típicas del noroeste peninsular, como las rías gallegas. Muchos tramos litoral combinan ambas señales a lo largo del tiempo geológico, porque el nivel del mar ha oscilado con las glaciaciones y el terreno se ha movido por procesos tectónicos.