Test de biodiversidad: pon a prueba tu nivel

Guía esencial de biodiversidad

La biodiversidad o diversidad biológica es la variedad de formas de vida en un territorio, y se estudia en tres niveles complementarios: la diversidad genética (variación de genes dentro de una misma especie), la diversidad de especies (número y abundancia relativa de especies en un ecosistema) y la diversidad de ecosistemas (variedad de hábitats y comunidades en una región). Un error frecuente es creer que biodiversidad equivale simplemente a contar especies: un bosque con muchas especies pero casi dominadas por una sola puede ser menos diverso, en sentido funcional, que otro con menos especies pero mejor repartidas.

Para medir la diversidad de especies se combinan dos componentes: la riqueza (cuántas especies hay) y la equitatividad o uniformidad (qué tan repartidas están las abundancias entre ellas). Índices como el de Shannon o el de Simpson resumen ambos aspectos en un solo valor. Otro concepto clave es el de especie endémica: aquella que solo existe en un lugar determinado, como muchas especies de las islas Canarias. Las endémicas son especialmente vulnerables, porque si su hábitat se destruye, desaparecen del planeta entero. No hay que confundirlas con las especies invasoras, introducidas por el ser humano fuera de su área natural, que compiten con las locales y son una de las principales causas de pérdida de biodiversidad, junto con la destrucción de hábitats, la contaminación, el cambio climático y la sobreexplotación.

La biodiversidad no se reparte de forma uniforme: las regiones tropicales y los puntos calientes de biodiversidad (biodiversity hotspots) concentran una proporción enorme de especies endémicas y están bajo gran presión humana. Su valor es tanto ecológico como práctico: los ecosistemas diversos prestan servicios ecosistémicos como la polinización, la purificación del agua, la regulación del clima y la formación de suelos. En España, espacios como Doñana o el archipiélago canario son ejemplos estudiados de alto valor de biodiversidad. Al preparar un examen, conviene dominar la distinción entre los tres niveles de diversidad, saber interpretar un índice de diversidad y conocer las causas de la pérdida de biodiversidad con ejemplos concretos.