Test de energías no renovables

Guía rápida: las energías no renovables

Las energías no renovables proceden de recursos que existen en cantidad limitada y no se regeneran a escala humana. Las tres grandes fuentes fósiles son el carbón, el petróleo y el gas natural, formados durante millones de años a partir de restos de materia orgánica acumulados y transformados bajo presión y temperatura. A ellas se añade la energía nuclear, que no es fósil pero sí no renovable, porque depende del uranio, un mineral extraído de yacimientos finitos. Su carácter agotable es precisamente lo que las distingue de las fuentes renovables como la solar, la eólica o la hidráulica.

Cada fuente tiene características propias. El carbón es el más abundante y barato de extraer, pero el que más dióxido de carbono emite por unidad de energía. El petróleo se refina para obtener gasolina, gasóleo y otros derivados, y domina el transporte mundial. El gas natural emite menos CO2 que los otros dos fósiles, por lo que a veces se presenta como energía de transición. La energía nuclear, por su parte, apenas emite gases de efecto invernadero en funcionamiento, pero plantea el problema de los residuos radiactivos, que deben almacenarse de forma segura durante miles de años.

Conviene deshacer algunos errores frecuentes. El primero: la energía nuclear no es renovable aunque no sea fósil; la clasificación depende del agotamiento del recurso, no de si quema combustible. El segundo: que una energía sea limpia en emisiones no la convierte en renovable, como muestra el caso nuclear. Y el tercero: el gas natural es fósil y no renovable, aunque se promocione como menos contaminante. En los exámenes de geografía suele pedirse distinguir clasificación, ventajas, inconvenientes e impacto ambiental de cada fuente, así que conviene dominar los tres criterios por separado: origen, agotabilidad y emisiones.