Test de John Locke: filosofía explicada

Guía: la filosofía de John Locke

John Locke (1632-1704) es el principal representante del empirismo moderno. En su Ensayo sobre el entendimiento humano (1689) sostiene que la mente nace como una tabula rasa, una hoja en blanco, y que todas nuestras ideas proceden de la experiencia: bien de la sensación (los sentidos perciben el mundo exterior) bien de la reflexión (la mente observa sus propias operaciones). Frente al racionalismo de Descartes, Locke niega que existan ideas innatas: ni los principios morales ni las verdades matemáticas están grabados en el alma desde el nacimiento, pues hay pueblos y niños que los ignoran.

Un error frecuente es confundir la tabula rasa con la afirmación de que la mente es pasiva. Para Locke la mente no solo recibe impresiones: opera sobre ellas mediante funciones como comparar, combinar y abstraer, produciendo ideas complejas a partir de las simples. Otra confusión habitual es creer que Locke rechaza toda certeza: distingue entre grados de conocimiento (intuitivo, demostrativo y sensible) y admite que las proposiciones matemáticas y morales pueden conocerse con certeza, mientras que sobre la sustancia solo tenemos una idea confusa de algo que sostiene las cualidades.

En filosofía política, el Segundo tratado sobre el gobierno civil (1689) defiende que los hombres nacen libres e iguales, con derechos naturales a la vida, la libertad y la propiedad. El Estado surge por contrato social para proteger esos derechos, y el poder se basa en el consentimiento de los gobernados. Si el gobierno viola el pacto, el pueblo tiene derecho a la resistencia. Esta idea influyó decisivamente en la Ilustración y en revoluciones como la americana. No debe confundirse, sin embargo, con el absolutismo de Hobbes: para Locke el estado de naturaleza no es una guerra de todos contra todos, sino un estado regido por la ley natural.