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Guía breve: qué es la psicología humanista

La psicología humanista, conocida como la tercera fuerza por contraposición al psicoanálisis y al conductismo, surgió en Estados Unidos en los años cincuenta y sesenta. Sus figuras principales son Abraham Maslow y Carl Rogers. Frente a las corrientes dominantes, que veían al ser humano determinado por el inconsciente o por el aprendizaje, la psicología humanista sostiene que las personas poseen una tendencia innata hacia el crecimiento personal y la autorrealización. Se centra en la experiencia consciente, la libertad, la responsabilidad personal y el valor intrínseco de cada individuo.

Un error frecuente es confundir la jerarquía de necesidades de Maslow con una teoría de la personalidad puramente motivacional sin más. En realidad, Maslow propuso que las necesidades fisiológicas, de seguridad, de pertenencia y afecto, de estima y de autorrealización forman una pirámide donde las necesidades inferiores deben estar razonablemente satisfechas antes de que la persona busque plenamente el crecimiento. Otro malentendido habitual es creer que Carl Rogers desarrolló la jerarquía de Maslow: Rogers es autor de la terapia centrada en el cliente y del concepto de consideración positiva incondicional, pilares de la relación terapéutica humanista.

La psicología humanista también suele reducirse a una simple actitud optimista sobre las personas, pero es un enfoque teórico con conceptos propios: el yo, la congruencia entre experiencia y autoconcepto, la empatía y la autenticidad del terapeuta, o la distinción entre motivación por déficit y motivación por crecimiento. Su influencia llega a la educación, la orientación y la psicología positiva posterior. Para el examen, conviene dominar estos términos con precisión y distinguirlos claramente de los enfoques psicoanalítico y conductista.