Guerre froide carte mentale

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La Guerre froide désigne la période de tensions entre les États-Unis et l'URSS, d'environ 1947 à 1991, sans affrontement direct entre les deux superpuissances. Elle structure le monde en blocs antagonistes, alimente une course aux armements nucléaires et spatiaux, et provoque des crises majeures comme Berlin ou Cuba. Elle se déroule aussi par guerres périphériques, propagande, espionnage et rivalités économiques et idéologiques, jusqu'à l'effondrement du bloc soviétique.

Une guerre sans affrontement direct
La Guerre froide doit son nom à l'absence d'affrontement militaire direct entre les États-Unis et l'URSS, tous deux dotés de l'arme nucléaire à partir de 1949. Cette dissuasion mutuelle, appelée équilibre de la terreur, rend une guerre totale trop risquée pour les deux camps. Les affrontements se déplacent alors vers des guerres périphériques, en Corée, au Vietnam ou en Afghanistan, où chaque superpuissance soutient indirectement un camp adverse. Espionnage, propagande, embargos et compétition technologique complètent ce conflit singulier, où l'affrontement idéologique entre capitalisme et communisme occupe une place centrale.

Chronologie des grandes phases
La période se divise classiquement en plusieurs phases. De 1947 à 1955, la rupture de l'alliance de guerre et la mise en place des blocs marquent la Guerre froide ouverte. De 1956 à 1962, les crises se multiplient, culminant avec Cuba en octobre 1962, au bord du conflit nucléaire. Vient ensuite la détente, des années 1960 aux années 1970, marquée par des négociations sur les armements et la conférence de Helsinki en 1975. Après un retour des tensions vers 1979-1985, l'arrivée de Gorbatchev, la chute du mur de Berlin en 1989 et la dissolution de l'URSS en décembre 1991 closent la période.

Berlin, symbole de la division
Berlin illustre mieux que tout autre lieu la logique de la Guerre froide. Située en zone d'occupation soviétique, la ville est elle-même divisée en secteurs américain, britannique, français et soviétique. Le blocus de 1948-1949, riposte à la réforme monétaire ouest-allemande, est contourné par un pont aérien organisé par les Occidentaux. En 1961, la construction du mur de Berlin stoppe l'émigration vers l'Ouest et devient le symbole le plus visible du rideau de fer. Sa chute, le 9 novembre 1989, précède la réunification allemande de 1990 et annonce la fin de l'ordre bipolaire issu de la conférence de Yalta.

Un conflit mondialisé
La Guerre froide ne se limite pas à l'Europe : elle se mondialise avec la décolonisation. Les deux superpuissances cherchent des alliés en Asie, en Afrique et en Amérique latine, soutenant des régimes ou des mouvements alignés sur leurs intérêts. La révolution cubaine de 1959 rapproche l'île de l'URSS, tandis que la Chine de Mao bascule dans le camp communiste dès 1949 avant de se brouiller avec Moscou dans les années 1960. Face à cette logique des blocs, des pays comme l'Inde ou la Yougoslavie s'engagent dans le mouvement des non-alignés, fondé à Belgrade en 1961, refusant l'appartenance à l'un des deux camps.