Flashcard: la famiglia in inglese

Guida al vocabolario inglese della famiglia

Il vocabolario della famiglia è tra i primi argomenti che si affrontano in inglese, perché offre parole di uso immediato: mother, father, brother, sister, son e daughter coprono il nucleo familiare, mentre grandmother, grandfather, aunt, uncle e cousin estendono l'albero genealogico. Un punto che spesso crea dubbi è che cousin in inglese vale sia per i cugini che per le cugine, mentre in italiano distinguiamo il genere. Attenzione anche a parent: significa genitore, non parente, che si traduce con relative. Per questo le schede funzionano meglio quando la parola compare in una frase, come My aunt lives in Dublin, che chiarisce il significato senza bisogno di traduzioni a lungo.

Una distinzione importante riguarda i termini che sembrano simili ma non lo sono. Father e parent non sono intercambiabili: father è il padre, parent indica uno dei due genitori, quindi mother e father sono entrambi parents. Inoltre brother e sister si riferiscono ai fratelli e alle sorelle, ma se vuoi dire fratelli e sorelle insieme usi siblings, parola molto comune nelle conversazioni e nei testi scolastici. Infine, wife e husband indicano rispettivamente la moglie e il marito, mentre girlfriend e boyfriend si usano per le coppie non sposate: confondere queste coppie cambia sensibilmente il senso della frase.

Il modo più efficace di usare le schede è la richiamo atomico: ogni carta deve testare una sola parola con un contesto che non lasci ambiguità. Invece di chiedere in astratto cosa significa uncle, meglio completare una frase come My father's brother is my […], dove la risposta è uncle e l'indizio è inequivocabile. Ripetere questo tipo di richiamo più volte nel tempo, con intervalli che si adattano ai tuoi errori e ai tuoi successi, consolida la memoria molto più di una lettura passiva dell'elenco. Dieci minuti al giorno su un mazzo ben costruito valgono più di un'ora di rilettura la vigilia.