margini trasformi mappa concettuale

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I margini trasformi sono zone dove due placche litosferiche scorrono lateralmente l'una rispetto all'altra, senza creare né distruggere crosta. Lo scorrimento avviene lungo faglie trasformi, spesso collegate alle dorsali oceaniche, e genera terremoti poco profondi ma intensi. Esempi notevoli includono la faglia di Sant'Andrea in California e i margini trasformi che segmentano le dorsali atlantica e africane. La mappa organizza meccanismo, tipologie, esempi e rischi sismici.

Come funziona uno scorrimento trasforme
In un margine trasforme le placche non si allontanano né si scontrano: scorrono lateralmente lungo una faglia trascorrente. L'attrito tra le superfici rocciose blocca il movimento per decenni o secoli; quando la tensione accumulata supera la resistenza, le rocce si rompono improvvisamente e si libera energia sismica. Per questo i terremoti trasformi sono superficiali, con ipocentri a pochi chilometri di profondità, e possono essere molto distruttivi. A differenza dei margini divergenti e convergenti, non si forma magma in quantità significativa e non esistono vulcani allineati al margine.

Le faglie trasformi delle dorsali
Le dorsali oceaniche non sono linee continue, ma sono spezzate in segmenti da numerose faglie trasformi perpendicolari all'asse della dorsale. Un dettaglio controintuitivo: tra due segmenti di dorsale il movimento relativo delle placche è opposto al senso apparente della faglia, perché i due lati si allontanano in direzioni opposte. Oltre le estremità dei segmenti, invece, le placche si muovono nella stessa direzione e la faglia diventa una zona di frattura inattiva. Questa geometria fu spiegata dalla teoria della tettonica delle placche sviluppata negli anni Sessanta.

La faglia di Sant'Andrea
Il sistema della faglia di Sant'Andrea segna il limite tra la placca del Pacifico, che si muove verso nord-ovest, e la placca nordamericana. Lo scorrimento relativo è dell'ordine di pochi centimetri all'anno, ma non avviene in modo continuo: alcuni tratti della faglia scivolano lentamente, mentre altri restano bloccati e accumulano tensione, come il tratto che ha prodotto il grande terremoto di San Francisco del 1906. Le grandi città californiane sono quindi esposte a rischio sismico, e le norme antisismiche locali sono tra le più severe al mondo.

Perché distinguere i tre tipi di margine
La classificazione dei margini si basa sul movimento relativo delle placche. Ai margini divergenti la litosfera si allontana e sale magma che crea nuova crosta oceanica, come lungo la dorsale medio-atlantica. Ai margini convergenti una placca affonda sotto l'altra, generando fosse profonde, vulcani e i terremoti più potenti registrati. Ai margini trasformi, infine, la crosta non viene né creata né distrutta: il rischio principale è sismico, non vulcanico. Confondere queste categorie è un errore frequente negli studi di geografia fisica.