organizzazione del midollo spinale mappa concettuale

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Il midollo spinale è la porzione del sistema nervoso centrale contenuta nel canale vertebrale. Questa risorsa illustra la sua organizzazione interna ed esterna: la disposizione della sostanza grigia a forma di farfalla, i corno anteriore, laterale e posteriore, la sostanza bianca organizzata in funicoli con vie ascendenti e discendenti, la formazione dei nervi spinali tramite radici e i principali circuiti riflessi. Utile per studenti di biologia umana e anatomia.

Sostanza grigia: la farfalla centrale
La sostanza grigia del midollo spinale occupa la parte centrale e assume una tipica forma di farfalla o H. I corni posteriori ricevono gli input sensitivi dai neuroni del ganglio della radice dorsale, mentre i corni anteriori contengono i motoneuroni che inviano i loro assoni ai muscoli scheletrici. Tra le vertebre toraciche e lombari superiori è presente il corno laterale, sede dei neuroni pregangliari del sistema nervoso simpatico. Al centro si trova il canale centrale, rivestito di ependima e contenente liquor cerebrospinale. La disposizione dei neuroni è somatotopica: le regioni che controllano gli arti, come l'intumescenza cervicale e lombare, presentano una maggiore quantità di sostanza grigia.

Vie ascendenti e discendenti
La sostanza bianca trasporta l'informazione in due direzioni. Le vie ascendenti portano gli impulsi sensitivi verso l'encefalo: le colonne dorsali trasmettono tatto discriminativo, vibrazione e propriocezione consapevole e decussano a livello del bulbo, mentre il fascio spino-talamico veicola dolore e temperatura e incrocia nel midollo stesso, uno o due segmenti sopra l'ingresso. Le vie discendenti controllano il movimento: il fascio cortico-spinale laterale, il più importante per la motricità volontaria fine, decussa a livello delle piramidi bulbari. Questa organizzazione spiega perché una lesione midollare produce deficit sensitivi e motori con pattern precisi, diversi a seconda della via interessata e del livello della lesione.

Nervi spinali e segmentazione
Il midollo è organizzato in 31 segmenti, da cui originano altrettante coppie di nervi spinali: 8 cervicali, 12 toracici, 5 lombari, 5 sacrali e 1 coccigeo. Ogni nervo nasce dall'unione di una radice dorsale sensitiva, con il proprio ganglio, e una radice ventrale motoria, formando un nervo misto. Poiché la colonna vertebrale cresce più del midollo durante lo sviluppo, le radici dei segmenti inferiori devono discendere per raggiungere i fori di uscita, formando la cauda equina sotto il cono midollare. Questa differenza di livello è fondamentale in pratica clinica: una puntura lombare viene eseguita sotto il cono per non ledere il midollo.

Il riflesso midollare
Il midollo spinale è capace di elaborare risposte autonome chiamate riflessi, che non richiedono la partecipazione consapevole dell'encefalo. L'arco riflesso comprende un recettore, un neurone sensitivo, un centro di integrazione nel midollo, un neurone motorio e un effettore. Nel riflesso miotatico, come quello rotuleo, un solo neurone sensitivo contatta direttamente il motoneurone, rendendo il circuito monosinaptico. Altri riflessi, come quello di flessione al dolore, coinvolgono interneuroni e sono polisinaptici, con spesso una componente crociata che estende l'arto controlaterale. I riflessi vengono modulati dai centri superiori: la loro alterazione può indicare una lesione delle vie discendenti.