Componenti del sangue: mettiti alla prova

Guida ai componenti del sangue

Il sangue è un tessuto connettivo liquido che costituiscirca il 7-8% del peso corporeo. Si compone di plasma, la parte liquida che rappresenta circa il 55% del volume, e di elementi figurati: globuli rossi (eritrociti), globuli bianchi (leucociti) e piastrine (trombociti). Il plasma è composto per circa il 90% da acqua e contiene proteine plasmatiche come albumina, fibrinogeno e immunoglobuline, oltre a sali minerali, nutrienti e prodotti di scarto.

I globuli rossi sono le cellule più numerose (circa 4,5-5,9 milioni per microlitro negli uomini) e contengono l'emoglobina, la proteina che lega l'ossigeno nei polmoni e lo cede ai tessuti. Non possiedono nucleo nei mammiferi, il che libera spazio per l'emoglobina. I globuli bianchi sono cellule nucleate del sistema immunitario e si dividono in granulociti (neutrofili, eosinofili, basofili) e agranulociti (linfociti e monociti). Le piastrine non sono cellule vere e proprie ma frammenti citoplasmatici dei megacariociti, essenziali per la coagulazione.

Un errore comune è credere che i globuli rossi trasportino anche l'anidride carbonica legandola all'emoglobina: in realtà la maggior parte della CO2 viaggia nel plasma sotto forma di ioni bicarbonato. Un altro equivoco frequente è confondere piastrine e globuli bianchi, pensando che siano entrambe cellule difensive: le piastrine partecipano all'emostasi, non alla difesa immunitaria. Infine, molti credono che il sangue sia rosso per il ferro in sé: è il gruppo eme dell'emoglobina, con il ferro al suo interno, a dare il colore rosso, e il sangue ossigenato non è blu, come suggerisce un mito diffuso.