Quiz sull'apparato urinario

Guida all'apparato urinario: cosa devi davvero sapere

L'apparato urinario comprende due reni, due ureteri, la vescica e l'uretra. I reni filtrano ogni giorno circa 180 litri di plasma attraverso i glomeruli, ma ne eliminano solo 1-2 litri come urina: il resto viene riassorbito lungo il tubulo renale. Ogni rene contiene circa un milione di nefroni, l'unità funzionale formata da corpuscolo renale (glomerulo e capsula di Bowman) e tubulo, con i suoi segmenti contorti e l'ansa di Henle.

La filtrazione glomerulare è un processo passivo guidato dalla pressione: passano acqua, ioni, glucosio, amminoacidi e scarti azotati come urea e creatinina, mentre le proteine di grandi dimensioni e le cellule del sangue restano nel capillare. Il rene però non è solo un filtro: regola la volemia, la pressione arteriosa tramite il sistema renina-angiotensina-aldosterone, l'osmolarità dei fluidi e il pH, secernendo idrogenioni o bicarbonato a seconda delle necessità. L'ormone antidiuretico (ADH) agisce sui tubuli collettori aumentando il riassorbimento di acqua, mentre l'aldosterone promuove il riassorbimento di sodio.

Esistono errori frequenti da evitare. Primo: l'urina non si forma solo nel glomerulo; la sua composizione definitiva dipende da riassorbimento e secrezione tubulare. Secondo: l'uretere trasporta l'urina dal rene alla vescica, ma non fa parte del nefrone, e l'uretra è l'ultimo condotto escretore, non un organo di filtrazione. Terzo: il rene non 'ripara' le proteine del plasma: le proteine filtrate in piccole quantità vengono normalmente riassorbite, e la proteinuria indica un danno della barriera filtrante. Infine, la diuresi non dipende solo da quanta acqua si beve: ormoni come ADH e aldosterone, e persino il ritmo circadiano, modulano la produzione di urina.