Quiz sulla struttura della cellula

Guida alla struttura della cellula

La cellula è l'unità fondamentale della vita e la sua struttura si divide in due grandi modelli: la cellula procariote, tipica dei batteri, priva di nucleo vero e proprio, e la cellula eucariote, che possiede un nucleo delimitato da una doppia membrana. Nella cellula eucariote animale troviamo il nucleo, che contiene il DNA, i mitocondri, che producono ATP tramite la respirazione cellulare, il reticolo endoplasmatico liscio e rugoso, l'apparato di Golgi, i lisosomi e i ribosomi. Le cellule vegetali aggiungono due strutture caratteristiche: la parete cellulare rigida di cellulosa e i cloroplasti, sede della fotosintesi.

Un errore frequente è confondere la parete cellulare con la membrana plasmatica: la membrana è presente in tutte le cellule ed è una doppia fosfolipidica selettivamente permeabile, mentre la parete è uno strato rigido esterno presente nelle cellule vegetali, nei funghi e nei procarioti, ma assente nelle cellule animali. Un altro equivoco comune riguarda i ribosomi, che molti considerano organuli delimitati da membrana: in realtà sono complessi di RNA ribosomiale e proteine privi di membrana, presenti sia nei procarioti sia negli eucarioti. Attenzione anche ai mitocondri: non producono energia 'dal nulla', ma convertono l'energia chimica del glucosio in ATP attraverso il metabolismo ossidativo.

Il nucleo merita un'attenzione particolare: non è semplicemente un 'sacchetto con il DNA', ma contiene il nucleolo, dove avviene l'assemblaggio dei ribosomi, ed è delimitato dall'involucro nucleare con pori nucleari che regolano il traffico di molecole tra nucleo e citoplasma. Ricorda inoltre che non tutti gli organuli si trovano nello stesso modo in ogni cellula: gli eritrociti maturi, per esempio, perdono il nucleo, e le cellule procarioti svolgono tutte le funzioni essenziali senza organuli membranosì. Comprendere queste differenze ti aiuta a rispondere con sicurezza alle domande più insidiose dei test di biologia.