Quiz sui cambiamenti climatici

Guida ai cambiamenti climatici

Il clima è la condizione media dell'atmosfera di una regione su decenni, mentre il tempo meteorologico è lo stato dell'atmosfera in un momento preciso: una giornata fredda non smentisce il riscaldamento globale, così come una ondata di caldo non lo dimostra da sola. Il riscaldamento globale attuale è dovuto principalmente all'aumento dei gas serra di origine umana, soprattutto anidride carbonica, metano e protossido di azoto, rilasciati dalla combustione di combustibili fossili, dall'agricoltura intensiva e dai cambiamenti d'uso del suolo come la deforestazione.

Un malinteso frequente confonde l'effetto serra con il buco dell'ozono. L'effetto serra è un fenomeno naturale: i gas serra trattengono parte del calore terrestre e senza di esso la temperatura media del pianeta sarebbe di circa 33 gradi più bassa. Il problema non è l'effetto serra in sé, ma il suo rafforzamento dovuto alle emissioni umane. L'ozono invece riguarda la stratosfera: i clorofluorocarburi hanno assottigliato lo strato che ci protegge dai raggi ultravioletti, un problema distinto dal riscaldamento, anche se alcuni gas serra e gli stessi CFC hanno effetti su entrambi i fronti.

Le conseguenze si osservano su scala globale: innalzamento del livello del mare per espansione termica dell'acqua e fusione di ghiacci, scioglimento di ghiacciai e calotte polari, eventi estremi più frequenti come ondate di caldo, siccità e precipitazioni intense, acidificazione degli oceani per assorbimento di anidride carbonica e spostamento delle zone climatiche con impatti su agricoltura e biodiversità. Attenzione a un altro errore comune: lo scioglimento del ghiaccio marino artico non fa salire direttamente il livello del mare, perché il ghiaccio galleggiante già occupa il suo volume nell'acqua; contribuiscono invece le calotte glaciali della Groenlandia e dell'Antartide e i ghiacciai continentali.