Test de cambio climático: pon a prueba tus conocimientos

Guía rápida: conceptos clave del cambio climático

El cambio climático es la alteración duradera de los patrones climáticos del planeta, principalmente causada desde mediados del siglo XX por la emisión de gases de efecto invernadero de origen humano. Al quemar combustibles fósiles como carbón, petróleo y gas natural liberamos dióxido de carbono (CO2) y metano (CH4), gases que absorben la radiación térmica que la superficie terrestre emite hacia el espacio. Como consecuencia, la temperatura media global ha aumentado alrededor de 1,1 °C respecto a niveles preindustriales, con efectos visibles: fusión de glaciares y banquisa ártica, subida del nivel del mar y una mayor frecuencia de olas de calor y episodios extremos de sequía e inundaciones.

Un error muy frecuente es confundir el cambio climático con el agujero de la capa de ozono. Son problemas distintos: el ozono se agota por los clorofluorocarbonos (CFC) en la estratosfera y afecta a la filtración de radiación ultravioleta, mientras que el cambio climático se debe a los gases de efecto invernadero en la troposfera. Otro malentendido habitual es creer que el efecto invernadero es algo negativo en sí mismo: sin él, la temperatura media de la Tierra sería unos 33 °C más baja y la vida tal como la conocemos no sería posible. El problema es su intensificación por las emisiones humanas. Tampoco hay que confundir clima con tiempo meteorológico: el clima es el estado medio de la atmósfera en un periodo largo, mientras que un día frío puntual no contradice la tendencia de calentamiento global.

En geografía se estudian también las consecuencias desigualdades del fenómeno y las respuestas a escala global. Las regiones más vulnerables suelen ser las que menos han contribuido a las emisiones, como zonas áridas de África o deltas densamente poblados de Asia, lo que plantea debates sobre justicia climática. Los instrumentos internacionales más citados son el Protocolo de Kioto (1997) y el Acuerdo de París (2015), que fija como objetivo mantener el aumento de temperatura muy por debajo de 2 °C respecto a niveles preindustriales, procurando que no supere 1,5 °C. Entre las estrategias de respuesta se distinguen la mitigación, que reduce emisiones mediante energías renovables y eficiencia energética, y la adaptación, que ajusta las sociedades a los impactos ya inevitables, por ejemplo con infraestructuras frente a la subida del mar.