Quiz sull'Impero Bizantino: verifica le tue conoscenze

Guida all'Impero Bizantino: cosa devi sapere

L'Impero Bizantino è il nome convenzionale con cui gli storici indicano la parte orientale dell'Impero Romano, sopravvissuta alla caduta dell'Occidente nel 476 d.C. e durata fino alla conquista ottomana di Costantinopoli nel 1453. I suoi abitanti, però, non si definivano 'bizantini': si consideravano Romani (Rhomaioi) e chiamavano il loro impero Romania. La capitale era Costantinopoli, fondata da Costantino I sul sito dell'antica Bisanzio, da cui deriva il nome moderno dell'impero.

Un equivoco frequente è considerare l'Impero Bizantino un mondo completamente separato da Roma: in realtà continuò il diritto romano (basti pensare al Corpus Iuris Civilis di Giustiniano nel VI secolo), la lingua latina rimase a lungo in uso nell'amministrazione, e il greco divenne progressivamente dominante solo nei secoli successivi. Un altro malinteso comune riguarda l'Iconoclastia (VIII-IX secolo): non fu una semplice 'guerra religiosa', ma un conflitto interno sull'uso delle immagini sacre, con profonde conseguenze politiche e artistiche, risolto definitivamente con il restauro dell'ortodossia nell'843.

L'impero raggiunse la massima estensione sotto Giustiniano I, che riconquistò gran parte dell'Italia, del Nord Africa e della Spagna meridionale, ma anche il suo declino fu graduale: dopo la battaglia di Manzicerta (1071) contro i Turchi Selgiuchidi e il sacco di Costantinopoli durante la Quarta Crociata (1204), l'impero non recuperò mai più il suo potere precedente. La caduta finale nel 1453 a opera di Mehmed II non fu un evento improvviso, ma l'epilogo di secoli di contrazione territoriale. Per lo studio, concentrati su tre fili conduttori: la continuità con Roma, il ruolo del cristianesimo ortodosso e i rapporti con Occidente e mondo islamico.