Byzantinisches Reich Quiz erstellen

Das Byzantinische Reich verstehen

Das Byzantinische Reich war die Fortsetzung des Römischen Reiches im Osten. Nach der Teilung 395 n. Chr. und dem Untergang des Westreiches 476 bestand das Oströmische Reich noch fast tausend Jahre weiter, bis Konstantinopel 1453 von den Osmanen erobert wurde. Der Begriff „Byzantinisch“ ist eine neuzeitliche Erfindung der Historiographie – die Bewohner selbst nannten sich Rhomaioi, also Römer, und ihr Reich Rhomania. Diese Kontinuität ist ein häufiges Missverständnis: Byzanz war keine „griechische Nachfolgekultur“, sondern ein römischer Staat, der sich erst im Laufe der Jahrhunderte sprachlich und kulturell zunehmend hellenisierte.

Politisch und religiös prägte das Kaisertum das Reich. Der Kaiser war nicht nur Herrscher, sondern auch Schutzherr der Kirche, was die enge Verbindung von Thron und Altar, die sogenannte Symphonia, kennzeichnet. Konstantinopel, gegründet 330 auf dem Bosporus, war das politische, wirtschaftliche und geistliche Zentrum. Der Patriarch von Konstantinopel stand an der Spitze der Reichskirche, war aber dem Kaiser untergeordnet – ein wichtiger Unterschied zum Papsttum in Rom. Das Schisma von 1054 zwischen der Ost- und der Westkirche vertiefte die Trennung von orthodoxer und katholischer Tradition.

Wirtschaftlich und kulturell war Byzanz lange eine Großmacht. Die Justinianische Rechtskodifikation, das Corpus Iuris Civilis, wurde Grundlage vieler europäischer Rechtssysteme. Die Hagia Sophia galt als architektonisches Wunderwerk, und die Ikonenmalerei prägte die orthodoxe Kunst – nach dem Ikonoklasmus (726–843), dem Bilderstreit, der das Reich innenpolitisch zerriss. Militärische Wendepunkte wie die verlorene Schlacht von Manzikert 1071 gegen die Seldschuken und der Vierte Kreuzzug 1204, bei dem Kreuzfahrer Konstantinopel plünderten, leiteten den langen Niedergang ein, der 1453 mit der osmanischen Eroberung endete.