Quiz sull'Impero Romano: metti alla prova la storia

Guida all'Impero Romano: concetti chiave e falsi miti

L'Impero Romano nacque ufficialmente nel 27 a.C., quando il Senato conferì a Ottaviano il titolo di Augusto, ponendo fine di fatto alla Repubblica. L'Impero raggiunse la massima estensione territoriale sotto Traiano, nel 117 d.C., arrivando a comprendere la Britannia, la Dacia, la Mesopotamia e gran parte del Nord Africa. La struttura amministrativa si evolse costantemente: dal principato augusteo, che manteneva le apparenze repubblicane, si passò al dominato di Diocleziano, un sistema più autocratico e burocratico che divideva il potere tra due augusti e due cesari, la cosiddetta tetrarchia.

Un falso mito molto diffuso è che l'Impero Romano sia 'caduto' nel 476 d.C. in modo netto e improvviso. In realtà quella data segna solo la deposizione di Romolo Augustolo, l'ultimo imperatore d'Occidente, da parte di Odoacre: l'Impero d'Oriente, con capitale Costantinopoli, continuò a esistere per quasi altri mille anni, fino al 1453. Un altro equivoco comune riguarda l'incendio di Roma del 64 d.C.: le fonti antiche, come Tacito, non provano che Nerone fosse l'incendiaro, anche se la leggenda è entrata nell'immaginario collettivo.

Le cause della crisi dell'Impero d'Occidente sono molteplici e non si riducono alle invasioni barbariche: pressioni fiscali, instabilità politica con frequenti colpi di stato, crisi economica del III secolo, spostamenti di popolazioni lungo i confini e la crescente importanza dei mercenari germanici nell'esercito. Per lo studio, conviene distinguere bene cronologia e terminologia: non confondere la Pax Romana (dal regno di Augusto) con la tetrarchia di Diocleziano, né l'Editto di Milano (313 d.C., tolleranza del cristianesimo) con l'Editto di Tessalonica (380 d.C., cristianesimo religione di Stato).