Antikörper verstehen: Quiz mit Erklärungen

Antikörper: Aufbau, Klassen und Wirkweise

Antikörper (Immunglobuline) sind Y-förmige Proteine, die von B-Lymphozyten und deren Nachkommen, den Plasmazellen, produziert werden. Jedes Antikörpermolekül besteht aus zwei schweren und zwei leichten Ketten, die durch Disulfidbrücken verbunden sind. Die variablen Bereiche an den Enden der Y-Arme bilden die antigene Bindungsstelle: Hier erkennt der Antikörper eine ganz bestimmte Struktur, das Epitop, auf einem Antigen. Weil diese variable Region bei jedem B-Zell-Klon unterschiedlich ist, kann das Immunsystem theoretisch Millionen verschiedener Erregermerkmale erkennen.

Ein häufiges Missverständnis betrifft die Wirkweise: Antikörper töten Krankheitserreger nicht selbst ab. Sie binden an Antigene und markieren damit Erreger für Fresszellen (Opsonisierung), verklumpen Erreger (Agglutination) oder neutralisieren Toxine und Viren, indem sie deren Andockstellen blockieren. Die eigentliche Zerstörung übernimmt dann das Komplementsystem oder die Immunzelle. Auch die Aussage, Antikörper und B-Zellen seien dasselbe, ist falsch: B-Zellen sind die Zellen, Antikörper die löslichen Moleküle, die sie ausschütten.

Es gibt fünf Hauptklassen: IgM, IgG, IgA, IgE und IgD. IgM wird als Erster bei einer Erstinfektion gebildet und liegt als Pentamer vor; IgG ist das häufigste Antikörper im Blut, kann die Plazenta passieren und vermittelt die sogenannte Immunität nach Infektion oder Impfung. IgA schützt Schleimhäute, etwa in Darm und Atemwegen, während IgE bei Allergien und Parasitenabwehr eine Rolle spielt. Ein weiterer Trugschluss: Antikörper sind nicht dasselbe wie Antigene – Antigene sind die fremden Strukturen, Antikörper die Erkennungsmoleküle. Und T-Lymphozyten erkennen Antigene nicht mit Antikörpern, sondern mit ihrem T-Zell-Rezeptor.