Zentralnervensystem Quiz – Wissen gezielt prüfen

Zentralnervensystem verstehen: Aufbau, Funktion und typische Fehler

Das Zentralnervensystem (ZNS) umfasst Gehirn und Rückenmark und bildet zusammen mit dem peripheren Nervensystem (PNS) das Nervensystem des Menschen. Es dient der Integration von Informationen: Sinnesreize werden verarbeitet, mit gespeicherten Erfahrungen abgeglichen und in motorische Antworten übersetzt. Das Gehirn gliedert sich grob in Großhirn (Cerebrum), Kleinhirn (Cerebellum), Hirnstamm und Zwischenhirn mit Thalamus und Hypothalamus. Das Rückenmark leitet Signale zwischen Gehirn und Körper und steuert zudem Reflexe auf spinaler Ebene.

Ein häufiges Missverständnis betrifft die Abgrenzung von ZNS und PNS: Nerven, die im Körper verlaufen – etwa der Ischiasnerv oder die Nervenbahnen der Arme – gehören zum peripheren Nervensystem, auch wenn sie Signale zum Rückenmark leiten. Ebenso falsch ist die Annahme, Reflexe würden immer im Gehirn verarbeitet: Beim Kniescheibenreflex läuft die Verschaltung über das Rückenmark, weshalb die Reaktion extrem schnell erfolgt, bevor das Gehirn die Information überhaupt bewusst wahrnimmt. Auch die Vorstellung, das Gehirn nutze nur einen Bruchteil seiner Kapazität, ist ein Mythos – bildgebende Verfahren zeigen Aktivität in nahezu allen Regionen.

Auf zellulärer Ebene arbeiten Neuronen mit elektrischen Signalen (Aktionspotenzialen) und chemischen Botenstoffen (Neurotransmittern) wie Glutamat, GABA, Dopamin und Serotonin. An der Synapse wird das Signal von der präsynaptischen auf die postsynaptische Zelle übertragen. Wichtig ist die Unterscheidung zwischen grauer Substanz (überwiegend Zellkörper) und weißer Substanz (überwiegend myelinisierte Axone). Das Myelin, gebildet von Oligodendrozyten im ZNS, beschleunigt die Erregungsleitung erheblich – ein Defekt davon liegt etwa bei Multipler Sklerose vor. Die Blut-Hirn-Schranke schützt das ZNS vor vielen Stoffen im Blut, erschwert aber auch die Behandlung von Erkrankungen.