Karl Marx mapa conceptual

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Karl Marx (1818-1883) fue un filósofo, economista y revolucionario alemán cuya obra transformó la filosofía, la economía y la política. Desarrolló el materialismo histórico, que sostiene que las condiciones económicas y las relaciones de producción determinan la estructura social, y analizó el capitalismo mediante conceptos como la plusvalía y la alienación. Junto a Friedrich Engels, propuso el socialismo científico y la lucha de clases como motor de la historia, influyendo decisivamente en los movimientos obreros y en el pensamiento contemporáneo.

De Hegel al materialismo histórico
Marx se formó en el ambiente del idealismo hegeliano, pero pronto lo criticó. Mientras Hegel entendía la historia como desarrollo del Espíritu, Marx invirtió el planteamiento: las ideas no son el motor de la historia, sino el reflejo de las condiciones materiales. De Feuerbach tomó el materialismo, aunque le reprochó su carácter contemplativo, pues consideraba que la filosofía debía transformar el mundo, no solo interpretarlo. Así surgió el materialismo histórico, que analiza cómo las fuerzas productivas y las relaciones de producción configuran la sociedad y sus cambios a lo largo del tiempo.

La plusvalía y la crítica de la economía política
En El Capital (1867), Marx analizó el capitalismo desde la teoría del valor trabajo. Para él, la mercancía tiene valor de uso y valor de cambio, y la fuerza de trabajo es una mercancía peculiar: produce más valor del que cuesta su mantenimiento. Ese excedente, la plusvalía, constituye la fuente de la ganancia capitalista y, según Marx, de la explotación del proletariado. Esta análisis se apoya en categorías como la composición del capital y la tendencia a la concentración, aunque sus predicciones concretas han sido objeto de debate entre economistas.

Alienación y lucha de clases
En los Manuscritos económico-filosóficos de 1844, Marx describió la alienación del trabajador: este se separa del producto de su trabajo, de la actividad laboral misma, de su esencia humana y de los demás seres humanos. Años después, en el Manifiesto Comunista de 1848, escrito con Engels, planteó la historia como historia de luchas de clases. En el capitalismo, la contradicción central sería la existente entre burguesía y proletariado, cuya resolución exigiría, según Marx, una revolución que condujera a una sociedad sin clases.

Recepción y legado del pensamiento marxiano
Marx murió en Londres en 1883, sin ver completada la publicación de El Capital: los tomos II y III fueron editados póstumamente por Engels. Su pensamiento dio lugar a corrientes muy diversas, desde la socialdemocracia hasta el marxismo-leninismo, y ejerció gran influencia en la sociología, la historia y la crítica cultural del siglo XX. Conviene distinguir la obra de Marx de sus usos posteriores: muchos autores señalan que las prácticas de los Estados llamados socialistas no coinciden con sus análisis teóricos, y sus predicciones económicas siguen siendo debatidas.