Test sobre la teoría del desarrollo cognitivo de Piaget

Guía esencial de la teoría de Piaget

Jean Piaget propuso que el desarrollo cognitivo avanza por etapas cualitativamente distintas: la etapa sensoriomotora (0-2 años), la preoperacional (2-7 años), la de operaciones concretas (7-11 años) y la de operaciones formales (a partir de los 11-12 años). En la sensoriomotora el niño conoce el mundo mediante la acción sensorial y motora, y logra hitos como la permanencia del objeto. En la preoperacional aparece el pensamiento simbólico y el juego simbólico, pero el pensamiento sigue siendo intuitivo y centrado en apariencias.

Dos mecanismos explican el cambio cognitivo: la asimilación, por la que el niño interpreta nueva información con esquemas existentes, y la acomodación, por la que modifica sus esquemas cuando la experiencia no encaja. El equilibrio entre ambos procesos impulsa el desarrollo. Un error frecuente es confundirlos: si un niño llama «perrito» a un gato porque tiene cuatro patas, está asimilando; si aprende que gato y perro son categorías distintas, está acomodando. Otro malentendido común es creer que las edades de las etapas son rígidas: Piaget las planteó como secuencias universales, pero los rangos de edad son orientativos.

Las limitaciones de cada etapa son material de examen habitual. En la etapa preoperacional destacan el egocentrismo (demostrado en la tarea de las tres montañas), el animismo, el realismo infantil y la falta de conservación. La conservación, entendida como que la cantidad no cambia aunque cambie la forma o la disposición, se adquiere en las operaciones concretas, no antes: un niño preoperacional cree que hay más agua cuando el líquido se vierte en un vaso alto y estrecho. En las operaciones concretas el razonamiento lógico funciona sobre contenidos concretos, mientras que solo en las operaciones formales aparece el razonamiento hipotético-deductivo, como en la tarea del péndulo. Recuerda también que Piaget fue criticado por subestimar las competencias de los bebés y por no dar suficiente peso al contexto social y cultural, algo que corrigieron autores como Vygotsky o las investigaciones posteriores de Baillargeon.