Test sulla teoria dello sviluppo cognitivo di Piaget

Guida alla teoria dello sviluppo cognitivo di Piaget

Jean Piaget ha proposto che lo sviluppo cognitivo proceda attraverso quattro stadi qualitativamente distinti: sensomotorio (0-2 anni), preoperatorio (2-7 anni), operatorio concreto (7-11 anni) e operatorio formale (dall'11-12 anni in poi). In ogni stadio il bambino organizza l'esperienza in schemi, strutture d'azione o di pensiero che si adattano all'ambiente tramite due processi complementari: l'assimilazione, che incorpora nuove informazioni negli schemi esistenti, e l'accomodamento, che modifica gli schemi quando non bastano più. L'equilibrazione tra questi due processi guida il passaggio da uno stadio al successivo.

Ogni stadio ha acquisizioni tipiche. Nello stadio sensomotorio il bambino costruisce la permanenza dell'oggetto, cioè la comprensione che le cose continuano a esistere anche quando non sono visibili. Nello stadio preoperatorio compare la funzione simbolica, ma il pensiero resta dominato dall'egocentrismo infantile: il bambino fatica a distinguere il proprio punto di vista da quello altrui, come mostra il compito delle tre montagne. Nello stadio operatorio concreto il bambino supera gli errori preoperatori come l'animismo e il realismo infantile e padroneggia la conservazione di quantità, massa e numero, pur restando legato a situazioni concrete. Solo nello stadio operatorio formale emerge il pensiero ipotetico-deduttivo, capace di ragionare su possibilità astratte.

Molti errori di studio derivano da semplificazioni diffuse. Primo: l'egocentrismo non significa egoismo, ma incapacità cognitiva di decentrarsi. Secondo: la conservazione non è compresa fin dallo stadio preoperatorio; un bambino preoperatorio davanti al compito dei due bicchieri ritiene che il livello più alto contenga più liquido, perché si concentra su un solo aspetto (centrazione). Terzo: Piaget non ha mai sostenuto che gli stadi compaiano a età rigide e universali: le età sono indicative e la sequenza è più importante della cronologia. Infine, la ricerca successiva, come quella di Baillargeon sugli oggetti nascosti, ha mostrato che alcune competenze compaiono prima di quanto Piaget pensasse: criticare i limiti di Piaget non equivale a negare il valore della sua teoria.