Quiz sur le système digestif

Comprendre le système digestif

Le système digestif est un tube continu d'environ neuf mètres, de la bouche à l'anus, complété par des glandes annexes : glandes salivaires, foie, vésicule biliaire et pancréas. Son rôle est de transformer les aliments en nutriments assimilables grâce à deux processus complémentaires : la digestion mécanique (mastication, brassage, péristaltisme) et la digestion chimique (enzymes qui hydrolysent les glucides, lipides et protides). L'amidon, par exemple, commence à être dégradé dès la bouche par l'amylase salivaire, ce qui explique le goût sucré d'un morceau de pain mastiqué longtemps.

Une idée reçue tenace veut que l'estomac soit le principal site d'absorption des nutriments. En réalité, l'estomac assure surtout le brassage et la digestion des protides grâce à la pepsine en milieu acide (pH voisin de 2), et n'absorbe que quelques substances particulières comme l'eau, l'alcool et certains médicaments. La quasi-totalité de l'absorption des nutriments se produit dans l'intestin grêle, dont les villosités et microvillosités offrent une surface d'échange immense, estimée à plus de 200 m². Le gros intestin, lui, récupère l'eau et les ions et héberge le microbiote intestinal, qui participe à la fermentation de certains fibres et à la synthèse de vitamines.

Autre confusion fréquente : la bile n'est pas une enzyme. Sécrétée par le foie et stockée dans la vésicule biliaire, elle contient des sels biliaires qui émulsionnent les graisses, c'est-à-dire les dispersent en fines gouttelettes pour faciliter l'action de la lipase pancréatique, mais elle n'hydrolyse elle-même aucune molécule. De même, l'acidité gastrique ne « brûle » pas les aliments au sens chimique : elle dénature les protides et active la pepsine. Retenir le rôle précis de chaque organe et de chaque sécrétion est la clé pour réussir un QCM sur ce chapitre, car les questions pièges reposent presque toujours sur ces confusions.