Risorgimento mappa concettuale

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L'unità d'Italia, o Risorgimento, fu il processo politico e militare che tra il 1815 e il 1871 portò alla nascita del Regno d'Italia. Dopo il Congresso di Vienna la penisola era frammentata in Stati spesso sotto influenza straniera. Attraverso moti rivoluzionari, guerre d'indipendenza e la diplomazia di figure come Cavour, Garibaldi e Vittorio Emanuele II, il Piemonte sabaudo guidò l'unificazione, completata con la presa di Roma nel 1870 e l'insediamento della capitale nel 1871.

Le vie all'unità: Mazzini, Cavour, Garibaldi
Gli storici distinguono tre progetti principali per l'unificazione. Mazzini proponeva una repubblica unitaria raggiunta con l'insurrezione popolare, ma i moti da lui ispirati fallirono ripetutamente. Cavour, presidente del Consiglio del Regno di Sardegna, puntava su una monarchia costituzionale e su alleanze internazionali, riuscendo a coinvolgere la Francia contro l'Austria nel 1859. Garibaldi, pur partendo da ideali mazziniani, agì con la spedizione dei Mille in funzione monarchica, consegnando i territori conquistati a Vittorio Emanuele II. La combinazione di diplomazia, guerra e azione rivoluzionaria rese possibile un risultato che nessuna singola strategia avrebbe ottenuto da sola.

La cronologia essenziale
Il Congresso di Vienna del 1815 restaurò gli antichi Stati e l'influenza austriaca. Le rivoluzioni del 1820-1821 e del 1831 furono represse, come quelle del 1848-1849, che avevano portato alla prima guerra d'indipendenza e alle repubbliche di Roma e Venezia. Il decennio di Cavour (1852-1861) preparò l'alleanza con Napoleone III e la seconda guerra d'indipendenza del 1859, che diede al Piemonte la Lombardia. Nel 1860 i Mille conquistarono il Sud e i plebisciti sancirono le annessioni. Nel 1861 nacque il Regno d'Italia; il Veneto arrivò nel 1866 e Roma nel 1870, con la capitale trasferita nel 1871.

Il ruolo delle potenze europee
L'unificazione non fu solo un fatto interno: dipese dall'equilibrio europeo. L'Austria, principale ostacolo, fu sconfitta militarmente nel 1859 e nel 1866, quando l'Italia si alleò con la Prussia. La Francia di Napoleone III sostenne il Piemonte a Plombières, ma poi firmò l'armistizio di Villafranca nel 1859 e nel 1860 ottenne Nizza e Savoia come compenso. La protezione francese a Roma ritardò la conquista della città fino al 1870, quando il crollo del Secondo Impero nella guerra franco-prussiana liberò le mani all'Italia. La Prussia, infine, favorì indirettamente il completamento dell'unità.

Limiti e questioni aperte dopo il 1861
L'Italia unita affrontava problemi enormi: il divario tra Nord industriale e Sud agrario, un analfabetismo molto diffuso, la scarsa diffusione della lingua italiana parlata e il peso fiscale della guerra. La questione meridionale emerse subito, con il brigantaggio e la dura repressione militare. La questione romana separava lo Stato dalla Chiesa: il papa si considerava prigioniero e i cattolici furono a lungo invitati a non partecipare alla vita politica. Il diritto di voto, basato sul censo, restava limitato a una piccola minoranza, il che spiega perché molti storici parlano di un'unità incompiuta sul piano sociale.