Quiz su meteo e clima per la geografia

Guida al meteo e al clima: concetti chiave ed errori da evitare

Il primo errore da evitare è confondere tempo atmosferico e clima. Il tempo è lo stato dell'atmosfera in un luogo e in un momento preciso: può essere piovoso stamattina e sereno domani. Il clima è invece l'insieme delle condizioni atmosferiche medie osservate su un lungo periodo, convenzionalmente almeno trent'anni, secondo i dati delle stazioni meteorologiche. Dire che una giornata fredda smentisce il riscaldamento globale è quindi un errore logico: il clima si valuta sulle medie di decenni, non su singoli eventi.

Gli elementi del tempo atmosferico si misurano con strumenti specifici: il termometro per la temperatura, il barometro per la pressione atmosferica, l'anemometro per la velocità del vento, l'igrometro per l'umidità e il pluviometro per le precipitazioni. La pressione è il motore dei venti: l'aria si sposta dalle zone di alta pressione (anticicloni) verso quelle di bassa pressione (depressioni), dove l'aria umida in risalita condensa e genera nuvole e pioggia. Per questo le depressioni portano tempo instabile e gli anticicloni tempo stabile.

La Terra si divide in grandi zone climatiche determinate soprattutto dalla latitudine: equatoriale, caldo-umido tutto l'anno; tropicale, con stagione secca e stagione delle piogge; temperato, con quattro stagioni; continentale, con inverni rigidi; polare, con temperature sotto lo zero per gran parte dell'anno. Attenzione a un altro equivoco comune: la distanza dall'equatore non è l'unico fattore. L'altitudine raffredda il clima (circa 6 gradi Celsius in meno ogni 1000 metri), le correnti marine come la Corrente del Golfo mitizzano le coste occidentali d'Europa e le montagne creano l'effetto foehn, secco e caldo sul versante opposto al vento.