meteo e clima mappa concettuale

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Il meteo descrive le condizioni atmosferiche di un luogo in un momento specifico, mentre il clima ne riassume il comportamento medio su periodi lunghi, in genere almeno trent'anni. Questa risorsa organizza gli elementi meteorologici, i fattori che determinano il clima, le grandi zone climatiche della Terra e i meccanismi dei cambiamenti climatici, offrendo uno schema utile per lo studio della geografia fisica.

Meteo e clima: una distinzione fondamentale
Meteo e clima sono spesso confusi, ma indicano due realtà diverse. Il meteo è l'insieme delle condizioni atmosferiche di un luogo in un dato momento: può piovere al mattino e fare sole al pomeriggio. Il clima è invece il comportamento medio dell'atmosfera su un arco lungo, convenzionalmente di almeno trent'anni secondo l'Organizzazione meteorologica mondiale. Per questo si dice che a Palermo il clima è mite anche se in un giorno invernale può fare freddo. La distinzione è essenziale anche nel dibattito sul cambiamento climatico: un inverno rigido non smentisce il riscaldamento globale, perché conta la tendenza di lungo periodo, non il singolo evento.

Come si forma il vento e la circolazione dell'aria
Il Sole scalda la superficie terrestre in modo disomogeneo: le zone equatoriali ricevono più energia delle polari. L'aria calda, meno densa, sale e lascia spazio all'aria più fredda, generando movimenti chiamati venti. Su scala globale questa circolazione, combinata con la rotazione terrestre, produce venti costanti come gli alisei, che soffiano dalle zone subtropicali verso l'equatore, e i venti occidentali delle medie latitudini. Le differenze di pressione sono il motore del fenomeno: l'aria si sposta dalle aree di alta pressione, gli anticicloni, verso quelle di bassa pressione, le depressioni, dove spesso si formano nuvole e precipitazioni.

Le zone climatiche e i loro fattori
La Terra si divide in grandi fasce climatiche determinate soprattutto dalla latitudine. Nelle zone equatoriali le temperature restano alte tutto l'anno con piogge abbondanti; nelle fasce tropicali si alternano una stagione umida e una secca; nelle zone temperate le quattro stagioni sono ben distinte; nelle regioni polari il freddo domina quasi costantemente. Dentro ogni fascia agiscono però fattori locali: l'altitudine abbassa le temperature, la vicinanza al mare attenua gli sbalzi termici, le correnti oceaniche come la Corrente del Golfo riscaldano le coste atlantiche europee. Per questo due luoghi alla stessa latitudine possono avere climi molto diversi.

Effetto serra e cambiamento climatico
L'effetto serra è un fenomeno naturale: alcuni gas dell'atmosfera, come vapore acqueo, anidride carbonica e metano, trattengono parte del calore che la Terra irradia, rendendo possibile la vita come la conosciamo. Il problema è l'intensificazione di questo meccanismo dovuta alle emissioni umane, in particolare dalla combustione di combustibili fossili. Le concentrazioni di CO2 sono aumentate sensibilmente dall'era industriale e la temperatura media globale è salita di circa 1,2 gradi rispetto ai valori preindustriali. Le conseguenze includono scioglimento dei ghiacci, innalzamento dei mari ed eventi estremi più frequenti.