Test sulla filosofia presocratica

Guida ai filosofi presocratici

Con presocratici si indica l'insieme dei pensatori greci attivi prima di Socrate, dal VI al V secolo a.C.: i Milesi Talete, Anassimandro e Anassimene, Eraclito di Efeso, Parmenide e Zenone di Elea, Empedocle, Anassagora e i atomisti Leucippo e Democrito. Il loro problema centrale non era etico o politico, ma cosmologico: cercare l'arché, il principio originario da cui tutto deriva. Talete propose l'acqua, Anassimene l'aria, Eraclito il fuoco, mentre Anassimandro introdusse l'apeiron, l'illimitato indeterminato, segnando un primo passo verso l'astrazione.

Accanto alla ricerca dell'arché si svilupparono due posizioni opposte sul cambiamento. Eraclito sosteneva che tutto scorre (panta rei) e che il divenire è la realtà stessa, governato dal logos, una razionalità immanente; Parmenide, al contrario, affermava che l'essere è uno, immutabile e eterno, e che il mutamento è un'illusione dei sensi. Zenone di Elea difese il maestro con i suoi paradossi, come quello di Achille e la tartaruga, destinati a influenzare tutta la filosofia successiva fino a Platone e Aristotele.

Un equivoco frequente è credere che i presocratici fossero semplicemente scienziati o fisici ante litteram: in realtà la loro indagine naturale era inseparabile da una riflessione di tipo filosofico e, in Eraclito, quasi religiosa. Un altro errore comune è confondere i pensatori tra loro, ad esempio attribuire l'apeiron a Talete o il fuoco ad Anassimene, oppure pensare che i sofisti come Protagora e Gorgia appartengano allo stesso gruppo: i sofisti sono contemporanei o successori, ma si occupano di retorica e antropologia, non di cosmologia. Infine, non tutti i presocratici sono monisti: Empedocle con le quattro radici e Democrito con gli atomi propongono realtà plurali.