Immunité innée et adaptative : QCM de révision

Comprendre l'immunité innée et adaptative

L'immunité innée constitue la première ligne de défense de l'organisme. Elle est présente dès la naissance, agit immédiatement (de quelques minutes à quelques heures) et ne nécessite pas de reconnaissance spécifique d'un antigène. Elle comprend les barrières physiques et chimiques (peau, muqueuses, acidité gastrique, lysozyme), ainsi que des cellules comme les macrophages, les neutrophiles, les cellules NK et les mastocytes. La réponse inflammatoire, avec ses signes classiques rougeur, chaleur, gonflement et douleur, en fait partie, tout comme le système du complément et l'interféron antiviral.

L'immunité adaptative, ou acquise, se met en place plus lentement (plusieurs jours lors d'un premier contact) mais se caractérise par une spécificité antigénique et une mémoire immunologique. Elle repose sur les lymphocytes T, qui reconnaissent les antigènes présentés par le CMH via leur récepteur TCR, et sur les lymphocytes B, qui se différencient en plasmocytes sécrétant des anticorps. Les lymphocytes T cytotoxiques détruisent les cellules infectées, tandis que les lymphocytes T auxiliaires orchestrent la réponse par leurs cytokines. La mémoire immunitaire explique l'efficacité des vaccins et la protection durable contre une seconde infection par le même agent pathogène.

Une idée reçue fréquente consiste à croire que les deux immunités fonctionnent de façon indépendante : en réalité, elles coopèrent étroitement. Les cellules présentatrices d'antigènes comme les cellules dendritiques, issues du système inné, activent les lymphocytes T et font ainsi le pont entre les deux branches. Autre confusion courante : les anticorps n'appartiennent pas à l'immunité innée, et les cellules NK, bien que lymphocytes, font partie de l'innée car elles ne possèdent pas de récepteur antigénique spécifique remanié. Enfin, la mémoire n'est pas l'apanage de l'immunité innée : seule la branche adaptative développe une mémoire spécifique et durable.