Quiz su Socrate: metti alla prova la filosofia

Guida a Socrate: cosa sapere prima del quiz

Socrate (Atene, 470-469 a.C. circa – 399 a.C.) non ha lasciato alcuno scritto: conosciamo il suo pensiero soprattutto attraverso i dialoghi di Platone, le opere di Senofonte e la satira di Aristofane nelle Nuvole. Questa assenza di fonti dirette, il cosiddetto problema socratico, rende difficile distinguere il Socrate storico dal Socrate rielaborato da Platone. Il suo metodo, la dialettica o confutazione, si basa su domande progressive che smascherano le contraddizioni dell'interlocutore: da qui la famosa ironia socratica e la convinzione che il saggio sia colui che sa di non sapere.

Il cuore del pensiero socratico è l'identificazione tra virtù e conoscenza: nessuno fa il male volontariamente, e chi commette ingiustizia lo fa per ignoranza del vero bene. La maieutica, l'arte di far partorire all'anima le conoscenze già in essa presenti, distingue Socrate dai sofisti: mentre questi insegnavano a pagamento l'arte del persuadere, Socrate sosteneva di non insegnare nulla, limitandosi ad aiutare gli altri a trovare la verità. Un errore comune negli studi è confondere Socrate con i sofisti o attribuirgli direttamente la teoria delle idee, che è invece di Platone.

Nel 399 a.C. Socrate fu processato ad Atene con l'accusa di non riconoscere gli dèi della città, di introdurre nuove divinità e di corrompere i giovani. Condannato a morte, rifiutò la fuga che i discepoli gli avevano preparato, come raccontato nel Critone, e bevve la cicuta dopo aver discusso sull'immortalità dell'anima nel Fedone. La sua morte lo rese il simbolo del filosofo fedele ai propri principi fino alla fine, e il suo metodo pose le basi della filosofia occidentale, influenzando Platone, Aristotele e le scuole socratiche minori.