Cuestionario de absorción de nutrientes

Guía: cómo se absorben los nutrientes

La absorción de nutrientes ocurre principalmente en el intestino delgado, cuyo epitelio presenta vellosidades y microvellosidades (la borradura en cepillo) que multiplican enormemente la superficie de contacto. Los hidratos de carbono deben digerirse primero hasta monosacáridos: la glucosa y la galactosa entran en el enterocito mediante transporte activo secundario acoplado al sodio (cotransportador SGLT1), mientras que la fructosa cruza la membrana por difusión facilitada con el transportador GLUT5. Todos los monosacáridos salen hacia la sangre por GLUT2 en la membrana basolateral.

Las proteínas se digieren hasta aminoácidos, dipéptidos y tripéptidos. Los aminoácidos se absorben mediante transportadores específicos acoplados a sodio o a otros iones, y muchos pequeños péptidos utilizan el sistema PepT1, también dependiente del gradiente de sodio generado por la bomba Na+/K+-ATPasa. Los lípidos, tras emulsionarse con sales biliares y hidrolizarse a ácidos grasos y monoglicéridos, difunden pasivamente a través de la membrana; dentro del enterocito se reesterifican y se empaquetan en quilomicrones que salen por exocitosis hacia los vasos quilíferos (sistema linfático), no hacia la sangre directamente.

Un error frecuente es creer que el estómago absorbe la mayor parte de los nutrientes: en realidad solo absorbe algunas sustancias como el alcohol y ciertos fármacos, y el colon absorbe sobre todo agua, electrolitos y vitaminas producidas por la microbiota (como la vitamina K y algunas del grupo B). Otro malentendido habitual es pensar que toda la absorción es pasiva; la mayoría de azúcares y aminoácidos requieren transporte activo o facilitado mediado por transportadores. También se confunde absorción con digestión: la digestión rompe químicamente los alimentos, mientras que la absorción es el paso de los productos finales desde la luz intestinal hasta la sangre o la linfa.