formazione del suolo e orizzonti mappa concettuale

Approfondisci

La formazione del suolo, o pedogenesi, è il processo lento con cui la roccia madre si decompone sotto l'azione di clima, organismi, rilievo e tempo, generando un profilo stratificato in orizzonti. Questa risorsa spiega come si originano gli orizzonti O, A, E, B e C, quali processi fisici, chimici e biologici li trasformano e perché suoli simili si sviluppano in climi diversi, con esempi europei come i suoli vulcanici italiani e i podzol delle zone boreali.

Come nasce un suolo: la cronologia della pedogenesi
La pedogenesi inizia quando la roccia madre affiora e subisce alterazione fisica: la gelivazione, cioè il congelamento dell'acqua nelle fessure, e gli sbalzi termici frantumano il materiale. Segue l'alterazione chimica, in cui l'acqua e gli acidi prodotti dagli organismi decompongono i minerali primari, liberando ferro, alluminio e nutrienti. I primi colonizzatori, come licheni e muschi, accumulano sostanza organica che favorisce l'insediamento di piante superiori. Con il passare dei secoli si sviluppa un profilo differenziato: la lisciviazione sposta materiali verso il basso, dove si accumulano nell'orizzonte B. Un suolo maturo può richiedere migliaia di anni, e questo spiega perché la perdita di suolo per erosione è così difficile da compensare.

La differenza tra orizzonti A, E e B
Gli orizzonti si distinguono per colore, struttura e composizione, e la loro sequenza riflette i processi dominanti. L'orizzonte A è scuro perché ricco di humus, la sostanza organica stabilizzata derivante dalla decomposizione della lettiera. L'orizzonte E, presente soprattutto nei suoli di foreste di conifere su sabbie o materiali grossolani, appare chiaro perché l'acqua acida della lettiera di aghi ha asportato minerali di ferro e alluminio e argille. Questi materiali si depositano nell'orizzonte B, detto di accumulo, che può essere rossastro per l'ossidazione del ferro o compatto se ricco di argille. Nei suoli delle praterie, invece, le radici fini penetrano in profondità e l'humus si distribuisce uniformemente, senza un orizzonte E evidente.

Clima e vegetazione: perché i suoli differiscono
Il clima è il fattore che più influenza il tipo di suolo su scale regionali. In climi freddi e umidi, come nelle regioni boreali e in alta montagna, la decomposizione è lenta e la lettiera acida favorisce la lisciviazione intensiva: si formano podzol con orizzonte E grigio e orizzonte B arricchito di ferro. In climi caldi e umidi l'alterazione è profonda e rapida, con suoli molto lisciviati e ricchi di ossidi di ferro. Nelle praterie continentali, con precipitazioni moderate, l'evaporazione estiva limita la lisciviazione e il calcio si accumula, generando suoli fertili come il chernozem. In Italia la varietà di rocce e rilievi produce una grande diversità locale, dai suoli vulcanici delle aree attive alle rendzine dei substrati calcarei.