Karl Popper falsificabilità mappa concettuale

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Karl Popper propone la falsificabilità come criterio di demarcazione tra scienza e non-scienza: una teoria è scientifica solo se è possibile sottoporla a verifiche empiriche che potrebbero confutarla. La mappa illustra il falsificazionismo, la critica all'induttivismo, il metodo delle congetture e confutazioni, esempi come la teoria di Einstein e la psicoanalisi, oltre alle principali obiezioni al modello popperiano.

Il criterio di demarcazione
Popper cerca un criterio per distinguere la scienza empirica da sistemi come la metafisica o la pseudoscienza, e lo trova nella falsificabilità: una teoria è scientifica se vieta determinati eventi osservabili, così che un'osservazione potrebbe rivelarsi incompatibile con essa. Il criterio non afferma che una teoria falsificabile sia vera, né che le teorie non falsificabili siano prive di significato: la demarcazione è distinta dal problema del significato, che occupava invece il Circolo di Vienna. Enunciati universali come tutte le storie di un certo tipo sono irrefutabili non sono scientifici in questo senso, perché nessuna osservazione finita può verificarli, mentre possono essere confutati da un singolo controesempio.

Contro l'induttivismo
Contro l'idea che la scienza derivi leggi universali dall'osservazione ripetuta, Popper riprende la critica humeana dell'induzione: nessun numero di casi confermati giustifica logicamente un enunciato universale. La scienza non parte da osservazioni neutre, ma da problemi e teorie provvisorie che orientano l'osservazione stessa. Il metodo scientifico diventa così deduttivo: si formula una congettura, se ne deducono conseguenze testabili e si cerca attivamente di confutarle. Le conferme contano poco; ciò che conta è la severità dei tentativi di confutazione superati. La conoscenza resta congetturale e fallibilista: nessuna teoria è definitivamente giustificata, ma alcune resistono a prove sempre più rigorose.

Esempi e teorie ad hoc
Popper contrappone la relatività generale di Einstein, che faceva previsioni precise e rischiate come la deviazione della luce, a teorie come la psicoanalisi e il marxismo, che a suo giudizio potevano interpretare qualsiasi evento come conferma, senza esporre mai a rischio di confutazione. Un concetto chiave è la modifica ad hoc: quando una teoria viene salvata da una confutazione aggiungendo ipotesi che riducono il suo contenuto empirico senza produrre nuove previsioni testabili. Popper non vieta ogni aggiustamento: le ipotesi ausiliarie sono legittime se restano indipendentemente testabili, come avvenne con la deviazione di Urano spiegata dalla scoperta di Nettuno.

Obiezioni e ricezione
L'argomento di Duhem e Quine mostra che una teoria non viene mai confutata isolatamente: da un esperimento fallito si può anche sospettare un errore strumentale o un'ipotesi ausiliaria, quindi la decisione di abbandonare una teoria ha una componente convenzionale, cosa che Popper stesso riconobbe. Kuhn osservò che gli scienziati reali non abbandonano subito le teorie di fronte ad anomalie, ma lavorano entro paradigmi; Lakatos propose i programmi di ricerca progressivi come via di mezzo. Popper estese il suo razionalismo critico alla politica con la società aperta, difendendo riforme graduali e la fallibilità delle istituzioni.