struttura del cuore mappa concettuale

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Il cuore è un organo muscolare cavo, delle dimensioni circa di un pugno, che pompa il sangue nel sistema circolatorio. È diviso in quattro camere: due atri che ricevono il sangue e due ventricoli che lo spingono verso i polmoni e i tessuti. Quattro valvole garantiscono il flusso in una sola direzione, mentre il miocardio, l'endocardio e il pericardio costituiscono le pareti e la protezione dell'organo. Le arterie coronariche nutrono il muscolo cardiaco stesso.

Camere e direzione del flusso
Il sangue povero di ossigeno arriva dall'organismo tramite le vene cave nell'atrio destro, passa nella valvola tricuspide e raggiunge il ventricolo destro, che lo spinge nell'arteria polmonare verso i polmoni. Qui il sangue si ossigena e torna attraverso le vene polmonari all'atrio sinistro. Da lì attraversa la valvola mitrale, entra nel ventricolo sinistro e viene spinto nell'aorta verso tutti i tessuti. Il ventricolo sinistro ha una parete molto più spessa perché deve generare una pressione maggiore per la grande circolazione.

Valvole e toni cardiaci
Le quattro valvole funzionano come porte a senso unico. Le valvole atrioventricolari, tricuspide e mitrale, sono ancorate alle pareti ventricolari dalle corde tendinee e dai muscoli papillari, che ne impediscono l'eversione durante la contrazione. Le valvole semilunari, aortica e polmonare, si chiudono quando i ventricoli si rilassano, evitando il ritorno del sangue. La chiusura delle valvole produce i toni cardiaci udibili con lo stetoscopio: il primo tono corrisponde alla chiusura delle valvole atrioventricolari, il secondo a quella delle semilunari.

Il sistema di conduzione
La contrazione del cuore è coordinata da un tessuto muscolare specializzato. Il nodo seno-atriale, situato nell'atrio destro, genera spontaneamente l'impulso elettrico e agisce da pacemaker naturale. Il segnale raggiunge il nodo atrio-ventricolare, dove subisce un breve ritardo che consente agli atri di svuotarsi completamente, poi si propaga attraverso il fascio di His, i suoi rami e le fibre di Purkinje fino ai ventricoli. Questa sequenza garantisce una contrazione sincronizzata ed efficiente del muscolo cardiaco.

Le coronarie e la salute cardiaca
Il cuore non si nutre del sangue che contiene nelle sue camere, ma riceve ossigeno e nutrienti dalle arterie coronarie, che si diramano dalla radice dell'aorta subito dopo la valvola aortica. Se una coronaria si restringe o si occlude, il tessuto miocardico a valle può subire un danno: è il meccanismo dell'infarto del miocardio. Fattori come pressione arteriosa, colesterolo e fumo influenzano la salute coronarica, ma la valutazione del rischio cardiaco è sempre individuale e spetta a un medico.