Quiz sul sistema respiratorio: impara con spiegazioni passo passo

Guida al sistema respiratorio: cosa devio davvero sapere

Il sistema respiratorio ha il compito di portare ossigeno al sangue ed eliminare anidride carbonica. L'aria entra da naso e bocca, attraversa faringe, laringe, trachea, bronchi e bronchioli, fino agli alveoli: minuscole sacche avvolte da capillari dove avviene lo scambio gassoso per diffusione. La ventilazione, cioè il movimento dell'aria, dipende dal diaframma e dai muscoli intercostali: durante l'inspirazione il diaframma si contragge e si abbassa, aumentando il volume toracico e riducendo la pressione intrapulmonare, così l'aria entra. Nell'espirazione a riposo i muscoli si rilassano e l'aria esce per elasticità polmonare.

Un errore frequente è confondere la respirazione (ventilazione e scambi gassosi) con la respirazione cellulare, che avviene nei mitocondri ed è un processo metabolico, non un movimento d'aria. Altri equivoci comuni: credere che i polmoni abbiano muscoli propri (si muovono grazie alla gabbia toracica e al diaframma), che l'espirazione sia sempre attiva (a riposo è passiva, diventa attiva solo durante l'esercizio) o che l'ossigeno venga 'assorbito' dalla trachea: lo scambio avviene solo a livello alveolare, grazie alla sottile barriera alveolo-capillare.

Vale la pena conoscere anche i volumi polmonari: il volume corrente a riposo è di circa 500 ml, mentre la capacità vitale, cioè il massimo aria espirabile dopo un'inspirazione massimale, è di circa 3-5 litri negli adulti. Il controllo della respirazione è regolato principalmente dal bulbo e dal ponte, sensibili alla concentrazione di anidride carbonica nel sangue più che all'ossigeno: per questo un'eccessiva iperventilazione prima di un'apnea volontaria è pericolosa, perché abbassa la CO2 e ritarda lo stimolo di respirare. Ricorda infine che l'emoglobina trasporta la maggior parte dell'ossigeno legata a sé, e solo una piccola parte è disciolta nel plasma.